¡ASOMBROSO! La medición de la forma de un agujero negro de la Vía Láctea.

En el corazón del centro de nuestra galaxia se encuentra SgrA*, un agujero negro supermasivo que contiene material de alrededor de cuatro millones de masas-solares. SgrA * es relativamente débil, a diferencia de los agujeros negros supermasivos en algunas otras galaxias.  

Esto es probablemente porque, a diferencia de sus primos activos, no es material de acreción de manera agresiva y por lo tanto no puede ni calentar su entorno ni expulsar chorros particularmente intensos de partículas cargadas que se muevan rápidamente.

Por supuesto, también es débil, ya que se encuentra a unos veinticinco mil años luz de la Tierra y porque su polvo intermedio está envuelto en la absorción. Sin embargo, la radiación en el radio, submilimétrico, infrarrojos y los rayos X pueden penetrar el material de velo.



El agujero negro supermasivo más cercano a la Tierra, SGA * es una plantilla para los astrónomos estudiar activamente los agujeros negros, que ofrece las mejores vistas de las propiedades físicas y entornos. La emisión de radio en particular, se cree que provienen de material que cae en un disco alrededor del agujero negro y el calentamiento de los electrones, y de material eyectado tanto dentro del chorro de sí mismo y su boquilla.

Una de las novedades más interesantes de los proyectos que estudian SgrA *, es que utiliza técnicas de interferometría de base muy larga (VLBI), que vincula un conjunto de telescopios de radio ampliamente espaciados para obtener resoluciones espaciales muy altas. Los astrónomos del CfA Michael Johnson, Shep Doeleman, Lindy Blackburn, Mark Reid, Andrew Chael, Katherine Rosenfeld, Hotaka SHIOKAWA, y Laura Vertatschitsch y sus colegas utilizaron una red VLBI para detectar SgrA * en longitudes de onda milimétricas. Fueron capaces de modelar con éxito su tamaño, gracias a la inclusión en la matriz por primera vez del Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano en México.

Los científicos concluyen que la emisión de radio proviene de una región de sólo 1,2 unidades astronómicas de diámetro (una UA es aproximadamente la distancia media de la Tierra al Sol). Se estima que las emisiones provienen de electrones calientes en las partes internas del flujo de acreción, pero hay muchos detalles que resolver y se necesitan observaciones adicionales para eliminar otras posibilidades.  Sin embargo, este primer resultado es un logro notable en sondear la naturaleza de los agujeros negros supermasivos , sus entornos, y los procesos que tienen lugar en torno a ellos.