Ya sabemos que algunas aves pueden volar durante semanas o incluso meses a la vez sin aterrizar, pero esta capacidad notable ha planteado algunas preguntas acerca de cómo, en todo caso, estas criaturas encuentran tiempo para dormir.
En promedio, las fragatas monitoreadas en el estudio sólo estaban durmiendo durante 42 minutos por día (Crédito: B. Voirin )
En el primer estudio de su tipo, los científicos han monitoreado la actividad cerebral de aves marinas en vuelo y descubrieron que exprimen regularmente en cerrar los ojos mientras van hacia fuera en busca de alimento, aunque la forma en que realizan tales descansos sigue siendo un poco confuso.
Si hubo alguna vez un pájaro bien adaptado a dormir en el trabajo, podría ser la fragata, un ave marina grande que escanea la superficie del océano para los peces. Investigaciones recientes han demostrado que estos planeadores de élite pueden permanecer en el aire durante meses por autostop en las nubes y se encuentran entre las criaturas que más tiempo de vuelo en el mundo de las aves marinas.
Pero incluso fragatas necesitan dormir, por lo que los científicos han estado perplejos en cuanto a cómo mantener un rendimiento sin venir abajo con regularidad para el descanso. Cuando se enfrenta a una situación peligrosa en la tierra, el pato ánade real solamente apagará la mitad de su cerebro cuando se queda dormido, literalmente, duerme con un ojo abierto.
El hemisferio cerebral izquierdo se queda despierto en comparación con otros patos y hacia la amenaza potencial para que puedan prepararse mejor para un asalto. Los delfines también han demostrado este truco, conocido como unihemispheric sueño de ondas lentas.
Los científicos han sospechado una técnica similar podría estar en juego con las fragatas. Sin embargo, algunas aves, como correlimos pectorales masculinos, pueden llevar a cabo durante semanas en muy pocas horas de sueño. Así en vuelo continuo, no hay evidencia de que las fragatas dormitan mientras están en el aire.
Para encontrar algunas respuestas concluyentes, un equipo internacional de científicos ha conectado fragatas anidando en la Isla Galápagos a un dispositivo para monitorizar la actividad electroencefalográfica (EEG) y el movimiento de la cabeza durante el vuelo. Esta grabadora mapeará los vuelos largos de 10 días a través de 3.000 kilometros (1.864 millas) con un módulo GPS en la parte posterior del ave para controlar su posición y altitud .
Los datos mostraron que durante el día, las aves permanecieron despiertas durante la búsqueda de alimento, así como de costumbre. Pero cuando el sol se puso y se elevó a los pájaros, el patrón del EEG despierto ha cambiado a un patrón de sueño de ondas lentas (SWS), a veces por minutos a la vez.
Este SWS a menudo se produjo en un medio del cerebro, pero curiosamente, a veces en ambos hemisferios al mismo tiempo, lo que sugiere que el sueño unihemispheric no es crítico para mantener el control aerodinámico. En comparación con la forma en fragatas duermen en la tierra, sin embargo, el modo de sueño SWS fue más frecuente.
Mediante el seguimiento de los movimientos de la cabeza de las aves, los investigadores encontraron que mientras giran sobre el aumento de las corrientes de aire durante el sueño de esta manera, se les permitió mantener un ojo abierto en la dirección que estaban convirtiendo. "Las fragatas pueden mantener un ojo hacia fuera para evitar colisiones con otras aves tanto como los patos mantienen un ojo hacia fuera para los depredadores", dice Niels Rattenborg del Instituto Max Planck para la Ornitología.
De vez en cuando durante estas siestas SWS, las fragatas podrían caer en el sueño REM. Esto sólo duró unos pocos segundos a la vez, en comparación con los períodos de sueño REM mucho más largos en los mamíferos en los que se pierde el tono muscular. Las aves exhibieron cierta pérdida de tono muscular con la cabeza dejada caer momentáneamente, pero su vuelo impresionante, no se vio afectado.
Quizás el hallazgo más sorprendente, sin embargo, fue que, en promedio, las fragatas solamente estaban durmiendo durante 42 minutos por día, en comparación con las 12 horas que duermen al día, y mucho más profundamente, en tierra.
Es evidente que estas aves hacen valoran su sueño, así que sin Starbucks en la mano ¿cómo continúan funcionando con dicha privación del sueño? Esto es lo que los científicos están tratando de averiguar. La elaboración de las respuestas y conciliar eso con lo que sabemos acerca de las importancias de sueño en otros animales podrían ofrecer nuevos conocimientos sobre nuestra comprensión del sueño y la privación del sueño.
"¿Por qué nosotros, y muchos otros animales, sufrimos dramáticamente de la pérdida de sueño, mientras que algunas aves son capaces de realizar de forma adaptativa y con mucho menos sueño sigue siendo un misterio," dice Rattenborg. El estudio del equipo aparece en la in the journal Nature Communications.
En promedio, las fragatas monitoreadas en el estudio sólo estaban durmiendo durante 42 minutos por día (Crédito: B. Voirin )
En el primer estudio de su tipo, los científicos han monitoreado la actividad cerebral de aves marinas en vuelo y descubrieron que exprimen regularmente en cerrar los ojos mientras van hacia fuera en busca de alimento, aunque la forma en que realizan tales descansos sigue siendo un poco confuso.
Si hubo alguna vez un pájaro bien adaptado a dormir en el trabajo, podría ser la fragata, un ave marina grande que escanea la superficie del océano para los peces. Investigaciones recientes han demostrado que estos planeadores de élite pueden permanecer en el aire durante meses por autostop en las nubes y se encuentran entre las criaturas que más tiempo de vuelo en el mundo de las aves marinas.
Pero incluso fragatas necesitan dormir, por lo que los científicos han estado perplejos en cuanto a cómo mantener un rendimiento sin venir abajo con regularidad para el descanso. Cuando se enfrenta a una situación peligrosa en la tierra, el pato ánade real solamente apagará la mitad de su cerebro cuando se queda dormido, literalmente, duerme con un ojo abierto.
El hemisferio cerebral izquierdo se queda despierto en comparación con otros patos y hacia la amenaza potencial para que puedan prepararse mejor para un asalto. Los delfines también han demostrado este truco, conocido como unihemispheric sueño de ondas lentas.
Los científicos han sospechado una técnica similar podría estar en juego con las fragatas. Sin embargo, algunas aves, como correlimos pectorales masculinos, pueden llevar a cabo durante semanas en muy pocas horas de sueño. Así en vuelo continuo, no hay evidencia de que las fragatas dormitan mientras están en el aire.
Para encontrar algunas respuestas concluyentes, un equipo internacional de científicos ha conectado fragatas anidando en la Isla Galápagos a un dispositivo para monitorizar la actividad electroencefalográfica (EEG) y el movimiento de la cabeza durante el vuelo. Esta grabadora mapeará los vuelos largos de 10 días a través de 3.000 kilometros (1.864 millas) con un módulo GPS en la parte posterior del ave para controlar su posición y altitud .
Los datos mostraron que durante el día, las aves permanecieron despiertas durante la búsqueda de alimento, así como de costumbre. Pero cuando el sol se puso y se elevó a los pájaros, el patrón del EEG despierto ha cambiado a un patrón de sueño de ondas lentas (SWS), a veces por minutos a la vez.
Este SWS a menudo se produjo en un medio del cerebro, pero curiosamente, a veces en ambos hemisferios al mismo tiempo, lo que sugiere que el sueño unihemispheric no es crítico para mantener el control aerodinámico. En comparación con la forma en fragatas duermen en la tierra, sin embargo, el modo de sueño SWS fue más frecuente.
Mediante el seguimiento de los movimientos de la cabeza de las aves, los investigadores encontraron que mientras giran sobre el aumento de las corrientes de aire durante el sueño de esta manera, se les permitió mantener un ojo abierto en la dirección que estaban convirtiendo. "Las fragatas pueden mantener un ojo hacia fuera para evitar colisiones con otras aves tanto como los patos mantienen un ojo hacia fuera para los depredadores", dice Niels Rattenborg del Instituto Max Planck para la Ornitología.
De vez en cuando durante estas siestas SWS, las fragatas podrían caer en el sueño REM. Esto sólo duró unos pocos segundos a la vez, en comparación con los períodos de sueño REM mucho más largos en los mamíferos en los que se pierde el tono muscular. Las aves exhibieron cierta pérdida de tono muscular con la cabeza dejada caer momentáneamente, pero su vuelo impresionante, no se vio afectado.
Quizás el hallazgo más sorprendente, sin embargo, fue que, en promedio, las fragatas solamente estaban durmiendo durante 42 minutos por día, en comparación con las 12 horas que duermen al día, y mucho más profundamente, en tierra.
Es evidente que estas aves hacen valoran su sueño, así que sin Starbucks en la mano ¿cómo continúan funcionando con dicha privación del sueño? Esto es lo que los científicos están tratando de averiguar. La elaboración de las respuestas y conciliar eso con lo que sabemos acerca de las importancias de sueño en otros animales podrían ofrecer nuevos conocimientos sobre nuestra comprensión del sueño y la privación del sueño.
"¿Por qué nosotros, y muchos otros animales, sufrimos dramáticamente de la pérdida de sueño, mientras que algunas aves son capaces de realizar de forma adaptativa y con mucho menos sueño sigue siendo un misterio," dice Rattenborg. El estudio del equipo aparece en la in the journal Nature Communications.
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