Los vencejos son conocidos por sus habilidades aéreas impresionantes, capturan alimento y nidifican el material mientras están en vuelo. Ahora, uniendo los registradores de datos de las aves, los informes de los investigadores en la revista de prensa celular Current Biology del 27 de octubre han confirmado lo que algunos habían sospechado: Los vencejos pueden pasar la mayor parte del año (10 meses!) sin nunca bajar.
Crédito: N. Camilleri
Mientras que ha habido ejemplos de aves que han permanecido en vuelo durante periodos de meses, incluyendo fragatas y vencejos, las pruebas sobre los vencejos establece un nuevo récord, dicen los investigadores.
Crédito: N. Camilleri
"Cuando los vencejos dejan su criadero en agosto para una migración a las selvas de África Central a través de África del oeste, nunca tocan tierra hasta la próxima temporada de cría, 10 meses más adelante,", dice Anders Hedenström de Universidad de Lund en Suecia. "Algunos individuos pueden hacer sus nidos por breves períodos, o incluso noches enteras en pleno invierno, pero otros literalmente nunca aterrizaron durante este período".
Hedenström dice que las aves probablemente ahorran energía durante el día por deslizamiento en las corrientes ascendentes de aire caliente. Pero también pueden ascender a grandes altitudes cada día al amanecer y al atardecer.
Los científicos habían propuesto hace mucho tiempo que los vencejos podrían pasar la mayor parte de su vida en vuelo. Para averiguarlo, Hedenström y sus colegas desarrollaron un nuevo tipo de micro registro de datos. Estos datos registran la aceleración para controlar la actividad de vuelo de las aves. Más tarde, los investigadores han añadido sensores de luz para el uso de geolocalización. Los investigadores adjuntan los datos registrados a 19 vencejos que luego fueron recapturados.
Los datos mostraron que los vencejos pasan más del 99 por ciento de su tiempo durante su periodo de no cría de 10 meses en vuelo. Mientras que algunas individuos se establecieron en algún momento, otros nunca lo hicieron. La actividad de vuelo de las aves a menudo apareció más baja durante el día que por la noche, probablemente porque los pájaros pasaron sus días al alza en las corrientes de aire caliente.
Hedenström dice que los investigadores todavía no saben si estas aves duermen o no. Pero "el hecho de que algunos individuos nunca aterrizaron durante 10 meses sugiere que duermen en el ala." Tal vez encuentran tiempo para dormir una siesta durante descensos lentos al amanecer y al atardecer, él sugiere. Es una posibilidad que él y sus colegas esperan explorar en el futuro de la investigación..
A pesar de los altos costes energéticos asociados a todos estos vuelos, los vencejos también logran una vida sorprendentemente larga, contrariamente a las nociones populares sobre vivir mucho y morir joven. Hay casos documentados de vencejos que han vivido hasta la edad de 20 años.
En aquel momento, "la distancia de vuelo acumulado equivale a siete viajes de ida y vuelta a la luna," dice Hedenström. Y eso, dice, significa que hay muchas preguntas más intrigantes para preguntar y responder sobre la fisiología de las aves.
"Cuando los vencejos dejan su criadero en agosto para una migración a las selvas de África Central a través de África del oeste, nunca tocan tierra hasta la próxima temporada de cría, 10 meses más adelante,", dice Anders Hedenström de Universidad de Lund en Suecia. "Algunos individuos pueden hacer sus nidos por breves períodos, o incluso noches enteras en pleno invierno, pero otros literalmente nunca aterrizaron durante este período".
Hedenström dice que las aves probablemente ahorran energía durante el día por deslizamiento en las corrientes ascendentes de aire caliente. Pero también pueden ascender a grandes altitudes cada día al amanecer y al atardecer.
Los científicos habían propuesto hace mucho tiempo que los vencejos podrían pasar la mayor parte de su vida en vuelo. Para averiguarlo, Hedenström y sus colegas desarrollaron un nuevo tipo de micro registro de datos. Estos datos registran la aceleración para controlar la actividad de vuelo de las aves. Más tarde, los investigadores han añadido sensores de luz para el uso de geolocalización. Los investigadores adjuntan los datos registrados a 19 vencejos que luego fueron recapturados.
Los datos mostraron que los vencejos pasan más del 99 por ciento de su tiempo durante su periodo de no cría de 10 meses en vuelo. Mientras que algunas individuos se establecieron en algún momento, otros nunca lo hicieron. La actividad de vuelo de las aves a menudo apareció más baja durante el día que por la noche, probablemente porque los pájaros pasaron sus días al alza en las corrientes de aire caliente.
Hedenström dice que los investigadores todavía no saben si estas aves duermen o no. Pero "el hecho de que algunos individuos nunca aterrizaron durante 10 meses sugiere que duermen en el ala." Tal vez encuentran tiempo para dormir una siesta durante descensos lentos al amanecer y al atardecer, él sugiere. Es una posibilidad que él y sus colegas esperan explorar en el futuro de la investigación..
Un vencejo mostrado con un registro de microdatos. Crédito: A. Hedenstrom
A pesar de los altos costes energéticos asociados a todos estos vuelos, los vencejos también logran una vida sorprendentemente larga, contrariamente a las nociones populares sobre vivir mucho y morir joven. Hay casos documentados de vencejos que han vivido hasta la edad de 20 años.
En aquel momento, "la distancia de vuelo acumulado equivale a siete viajes de ida y vuelta a la luna," dice Hedenström. Y eso, dice, significa que hay muchas preguntas más intrigantes para preguntar y responder sobre la fisiología de las aves.
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