Cuando tienes que ir, pero estás ahi en el espacio, con la cremallera para arriba en un traje espacial, con ningún baño a la vista y un equipo de otros astronautas, ¿qué haces?
La NASA se comprometió a otorgar hasta tres premios de $30.000 para los sistemas de gestión de residuos más prometedores.
La NASA ha lanzado un concurso para inventores que puedan solucionar este incómodo problema y promete un premio de $30.000 a las mejores soluciones de "caca en el espacio".
Los inventores, tienen hasta el 20 de diciembre para presentar sus diseños para un sistema de evacuación de residuos personalizado que se encargará de todo, manos libres, por un período de hasta seis días.
"La vieja espera a esta solución consistió en pañales," dijo la descripción de detalles del concurso en www.herox.com/SpacePoop.
"Sin embargo, el pañal es sólo una solución muy temporal y no proporciona una opción sana y de protección más larga que un día."
A veces, los astronautas tienen que esperar incluso más. Los dos hombres y una mujer que estaban en una cápsula especial Soyuz rusa la semana pasada tuvieron que esperar dos días completos entre el lanzamiento de Kazajstán y llegar a la estación espacial internacional.
El Soyuz está equipado con un baño portátil, que se ve como un jarro de aire pee.
En futuras misiones al espacio profundo, destinos como un asteroide o Marte, la NASA sospecha que podría tomar 144 horas o seis días, para llegar a un retrete adecuado.
En situaciones de emergencia los astronautas deben bajar la cremallera de un spacesuit de naranja completamente presurizado, voluminoso, completo con casco y guantes.
"Cuando están sellados, es imposible para un astronauta tocar su propio cuerpo, ni siquiera para rasguñar su nariz", dijo la NASA.
Es donde vienen los inventores. Los astronautas necesitan alguna forma de eliminar orina, materia fecal y sangre menstrual eficientemente, o corren el riesgo de infección.
El problema es que en ingravidez, los fluidos pueden ir para arriba y se adhieren a las superficies, mientras que flotan los sólidos en el aire.
"No se desea alguno de estos sólidos y líquidos pegados en su cuerpo durante seis días", según la NASA, recordando cuán fácil los bebés pueden conseguir un pañal.
En la actualidad, mientras en la estación espacial internacional, los astronautas utilizan un artilugio de inodoro que incluye un vacío y un tubo para ayudar a evacuar materia fecal.
Para orinar, se utiliza un embudo conectado a una manguera que puede ser adaptado para una posición de pie o sentado y utiliza el aire para alejar la orina.
La NASA se comprometió a otorgar hasta tres premios de $30.000 para los sistemas de gestión de residuos en el juego más prometedor.
El objetivo es probarlo dentro de un año y totalmente implementarlos dentro de tres años.
La NASA dice que las primeras misiones humanas a Marte podrían llevarse a cabo por el 2030.
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