Ingenieros desarrollan "gafas inteligentes" que se centran automáticamente en lo que el portador ve.

 

Los días de usar lentes bifocales o constantemente intercambiar las gafas de lectura pronto llegará a su fin.

 

Prototipo inicial de 'lentes inteligentes' con lentes basados ​​en líquidos que pueden ajustar automáticamente el enfoque en lo que una persona está viendo, si está lejos o cerca. Las lentes se colocan en bastidores alimentados por baterías que pueden ajustar automáticamente la longitud focal de las lentes en función de lo que el usuario está viendo. Los investigadores esperan tener marcos más pequeños y ligeros con la tecnología tan pronto como tres años. Crédito: Dan Hixson / Colegio de Ingeniería de la Universidad de Utah.

Un equipo dirigido por Carlos Mastrangelo profesor de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Utah y el estudiante de doctorado Nazmul Hasan han creado unas "gafas inteligentes" con lentes de líquido que pueden ajustar automáticamente el enfoque de lo que una persona está viendo, si está lejos o cerca. La investigación sobre las lentes adaptativas fue publicada esta semana en una edición especial de la revista Optics Express. El artículo fue co-escrito por U, el  professor de ingeniería eléctrica y profesor de ingeniería de computadora Hanseup Kim y el investigador graduado Aishwaryadev Banerjee.

"La mayoría de la gente que usa gafas de lectura tiene que ponersela y quitarsela todo el tiempo," dice Mastrangelo, quien también es professor de USTAR,  la iniciativa de desarrollo económico, ciencia, tecnología e investigación de Utah. "No tienes que hacerlo ya. Te los pones, y siempre está claro."

El ojo humano tiene una lente interior que ajusta la profundidad focal dependiendo de lo que observas. Pero como la gente envejece, el lente pierde su capacidad para cambiar el foco, razón por la cual muchas personas requieren, en definitiva, gafas de lectura o lentes bifocales para ver los objetos  cercanos y lentes regulares para ver lejos, también conocida como hipermetropía y miopía, respectivamente.

El profesor de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Utah, Carlos Mastrangelo, y el estudiante de doctorado Nazmul Hasan. Crédito: Dan Hixon / Colegio de Ingeniería de la Universidad de Utah

Así Mastrangelo y Hasan han creado los lentes hechos de glicerina, un líquido espeso incoloro rodeado por membranas de goma flexibles en el frente y atrás. La membrana posterior en cada lente se conecta a una serie de tres actuadores mecánicos que empujan la membrana hacia adelante y hacia atrás como un pistón transparente, cambiando la curvatura de la lente líquida y por lo tanto la distancia focal entre la lente y el ojo.

"La longitud focal de los lentes depende de la forma de la lente, así que para cambiar la potencia óptica  realmente tenemos que cambiar la forma de la membrana," dice Mastrangelo.

Las lentes se colocan en marcos de gafas especiales también inventado por Mastrangelo, Hasan y otros miembros del grupo de investigación con electrónica y una batería para controlar y encender los actuadores. En el puente de los cristales hay un medidor de distancia que mide la distancia de los cristales a un objeto a través de impulsos de luz infrarroja. Cuando el usuario mira un objeto, el medidor mide instantáneamente la distancia y le dice a los actuadores cómo curvar las lentes. Si el usuario ve otro objeto que está más cerca, el medidor de distancia se reajusta y le dice a los actuadores que cambien la forma de la lente para la hipermetropía. Hasan dice que las lentes pueden cambiar el enfoque de un objeto a otro en 14 milisegundos. Una batería recargable en los marcos podría durar más de 24 horas por carga, dice Mastrangelo.