¡INTERESANTE! Uber quiere dar el salto hacia los autos voladores autónomos.

La congestión es la pesadilla de todos los habitantes de la ciudad. Como llegar de Long Island o Rahway a Nueva York cada día consume muchos millones de horas para los viajeros cada año. Conducir por la península de San Francisco del distrito de Castro a Cupertino es algo que teme cada conductor del área de la bahía. La congestión es lo que inspiró a Elon Musk a proponer el Hyperloop y la idea de aburrir túneles subterráneos. Uber tiene su propia idea acerca de cómo conquistar la congestión y se trata de un auto volador autónomo que te llevará  en forma rápida y económica de un lugar a otro.

El auto volador autónomo primero fue propuesto en 2010 por Mark Moore, jefe técnico de movilidad bajo demanda en el centro de investigación de Langley de la NASA en Virginia. Moore ha sido el autor principal para vehículos VTOL, dispositivos que son capaces de despegar y aterrizar verticalmente. El ha decidido unirse a Uber como director de ingeniería en Uber Elevate. Es lo que la empresa provenientes de viajes llama a su división dedicada a la exploración de servicios aéreos a la carta. La visión es para una flota de pequeños vehículos impulsados por motores eléctricos que pueden volar a 50 a 100 millas con una sola carga de batería.

Finalmente, van a volar autónomamente, convocados cada vez que lo necesiten por una aplicación para smartphone en gran parte de la misma manera que las personas convocan a un controlador de Uber hoy. Hasta que ese día llegue, los pilotos de controladores humanos tendrán que ser parte de la mezcla. Moore dice que la clave para su decisión de unirse a Uber es que la empresa es capaz de articular un caso práctico de negocios para un vuelo del servicio de tránsito. "No puedo pensar en otra empresa en una posición más fuerte para ser el líder de este nuevo ecosistema y hacer real el mercado eléctrico urbano de VTOL," él dice.

Nikhil Goel, Director de Uber del producto para programas avanzados, dice que la empresa quiere fomentar el desarrollo de los autos voladores. "Uber sigue su papel como un catalizador acelerante a todo el ecosistema, y estamos muy contentos de que Mark se una a nosotros para trabajar con los fabricantes y las partes interesadas mientras continuamos explorando el caso de uso descrito en nuestro documento,"  escribe Goel en un correo electrónico a Bloomberg.

Este es un paso audaz para Moore. Es a un año de ser elegible para el retiro de la NASA. Dice que Uber es "en"el lugar correcto en el momento adecuado para hacer realidad este mercado. Parte de su motivación parece ser una cierta desilusión con el medio ambiente en la NASA, diciendo que la agencia está dejando prometedores nuevos mercados de la aviación a la industria privada. "Es el gobierno federal quien está mejor posicionado para superar niveles extremadamente altos de riesgos", dice.

Las ideas de Moore han inspirado a otros a considerar iniciativas similares. Larry Page de Google está financiando a kitty Hawk, una empresa que está centrándose en el avión  VTOL para transporte personal. Airbus también está llevando a cabo una idea similar con su proyecto Vahana. Los obstáculos técnicos son enormes pero los desafíos prácticos de permitir y encontrar espacio en zonas urbanas densamente pobladas por cientos de aviones personales para aterrizar y despegar son sobrecogedores.

Puede ser que ciudades del futuro serán testigo de flotas de autos volando transportando gente, pero que también podrían contener nubes de VTOLs flotando en el aire, en espera del permiso para aterrizar. Uber y Page y Airbus ven dinero para verse haciendo esto. "Vamos a ver," dijo el maestro Zen.