Es posible que no lo veas o ni siquiera imaginarlo, pero el campo magnético de la tierra es vital en la protección de la vida en el planeta de la embestida constante de radiación cósmica perjudicial y las partículas cargadas del viento solar.
Crédito: European Space Agency (ESA)
Que se extiende hacia fuera del núcleo de la tierra como un capullo invisible, el campo geomagnético del planeta también está informado por la litosfera (la corteza y parte superior de manto). La capa se compone de rocas magnetizadas que producen un campo débil que es difícil de detectar, lo que significa que los detalles exactos del campo magnético terrestre como un todo es probablemente mucho más complejo de lo que podríamos imaginar.
Eso es lo que los investigadores en la Agencia Espacial Europea (ESA) han revelado en un reciente mapa tridimensional del "litosférico campo magnético terrestre", creado utilizando los datos de un trío de satélites conocidos colectivamente como Swarm. El resultado es un mapa que no se ve uniforme, que ofrece nuevas pistas y más preguntas sobre cómo el campo de magnético de nuestra litosfera ha cambiado a lo largo de la historia geológica. Como uno de los científicos del equipo, Nils Olsen de la Universidad técnica de Dinamarca, explica, este es el mapa de resolución más alto de su clase:
Combinando medidas de Swarm con datos históricos desde el satélite alemán Champ [Challenging Minisatellite Payload], y usando una nueva técnica de modelado, fue posible extraer las señales magnéticas diminutas de magnetización cortical.
Crédito: European Space Agency (ESA)
Este modelo de código de color muestra áreas de débil actividad magnética sombreado en azul, mientras que en rojo se muestran las áreas de actividad magnética alta. Uno de los misterios que se abren por este nuevo mapa es una zona de fuerte intensidad magnética alrededor de la ciudad de Bangui en la República Centroafricana, como se ve en el video. Los científicos teorizan que puede ser debido a un meteorite que se estrelló aquí hace más de 540 millones años.
La cambiante corteza terrestre--alterada a través de la actividad volcánica en tierra y bajo el agua--también proporciona una idea de la historia del campo magnético dinámico del planeta como minerales en el enfriamiento del magma se organizan según un norte magnético que puede cambiar con el tiempo, creando 'rayas' en el fondo del océano que se aprecia en el modelo. Dhananjay Ravat de la Universidad de Kentucky, explica:
Crédito: European Space Agency (ESA)
Estas bandas magnéticas son evidencia de reversiones de los polos y analizando las huellas magnéticas del fondo del mar permite la reconstrucción de los cambios de campo base. También ayudan a investigar movimientos de placa tectónica. El nuevo mapa define las características del campo magnético a unos 250 km y le ayudará a investigar la geología y las temperaturas en la litosfera de la tierra.
Crédito: European Space Agency (ESA)
Otro misterio que los científicos están pensando es por qué el campo magnético terrestre se está debilitando en algunas regiones. Los científicos creen que los datos de Swarm nos ayudará a comprender mejor los procesos naturales que ocurren dentro del planeta, así como las condiciones en el espacio exterior que son influenciadas por la actividad solar. En cualquier caso, hay mucho que desentrañar a mediada que la misión sigue observando y mapeando el complejo y siempre cambiante campo magnético terrestre. Leer más de Swarm de la ESA.
Crédito: European Space Agency (ESA)
Que se extiende hacia fuera del núcleo de la tierra como un capullo invisible, el campo geomagnético del planeta también está informado por la litosfera (la corteza y parte superior de manto). La capa se compone de rocas magnetizadas que producen un campo débil que es difícil de detectar, lo que significa que los detalles exactos del campo magnético terrestre como un todo es probablemente mucho más complejo de lo que podríamos imaginar.
Eso es lo que los investigadores en la Agencia Espacial Europea (ESA) han revelado en un reciente mapa tridimensional del "litosférico campo magnético terrestre", creado utilizando los datos de un trío de satélites conocidos colectivamente como Swarm. El resultado es un mapa que no se ve uniforme, que ofrece nuevas pistas y más preguntas sobre cómo el campo de magnético de nuestra litosfera ha cambiado a lo largo de la historia geológica. Como uno de los científicos del equipo, Nils Olsen de la Universidad técnica de Dinamarca, explica, este es el mapa de resolución más alto de su clase:
Combinando medidas de Swarm con datos históricos desde el satélite alemán Champ [Challenging Minisatellite Payload], y usando una nueva técnica de modelado, fue posible extraer las señales magnéticas diminutas de magnetización cortical.
Crédito: European Space Agency (ESA)
Este modelo de código de color muestra áreas de débil actividad magnética sombreado en azul, mientras que en rojo se muestran las áreas de actividad magnética alta. Uno de los misterios que se abren por este nuevo mapa es una zona de fuerte intensidad magnética alrededor de la ciudad de Bangui en la República Centroafricana, como se ve en el video. Los científicos teorizan que puede ser debido a un meteorite que se estrelló aquí hace más de 540 millones años.
La cambiante corteza terrestre--alterada a través de la actividad volcánica en tierra y bajo el agua--también proporciona una idea de la historia del campo magnético dinámico del planeta como minerales en el enfriamiento del magma se organizan según un norte magnético que puede cambiar con el tiempo, creando 'rayas' en el fondo del océano que se aprecia en el modelo. Dhananjay Ravat de la Universidad de Kentucky, explica:
Crédito: European Space Agency (ESA)
Estas bandas magnéticas son evidencia de reversiones de los polos y analizando las huellas magnéticas del fondo del mar permite la reconstrucción de los cambios de campo base. También ayudan a investigar movimientos de placa tectónica. El nuevo mapa define las características del campo magnético a unos 250 km y le ayudará a investigar la geología y las temperaturas en la litosfera de la tierra.
Crédito: European Space Agency (ESA)
Otro misterio que los científicos están pensando es por qué el campo magnético terrestre se está debilitando en algunas regiones. Los científicos creen que los datos de Swarm nos ayudará a comprender mejor los procesos naturales que ocurren dentro del planeta, así como las condiciones en el espacio exterior que son influenciadas por la actividad solar. En cualquier caso, hay mucho que desentrañar a mediada que la misión sigue observando y mapeando el complejo y siempre cambiante campo magnético terrestre. Leer más de Swarm de la ESA.
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