¡LO ÚLTIMO! Velas giratorias de 100 pies para mover barcos y depender menos del petróleo.

Por primera vez en casi un siglo, una nave está a punto de ser equipada con un conjunto de "velas giratorias" que aprovechan el viento para ayudar a la energía a través del océano, una tecnología que podría hacer significativamente verde el proceso de la navegación transoceánica. 

Crédito: Norsepower

Como informa The Guardian, la vela giratoria o rotor se inventó en 1926 por el ingeniero alemán Antón Flettner, que fueron instaladas en  dos naves, incluyendo una que cruzó el Atlántico. Las "velas" en realidad son columnas giratorias que trabajan con los vientos dominantes para generar empuje hacia adelante para las naves. Este ensayo moderno de una nueva toma en la vieja tecnología está respaldada por Maersk, el brazo marítimo de Shell  y una de las compañías navieras más grandes del mundo. Un buque petrolero de Maersk estará equipado con dos de las velas  giratorias de casi 100 pies de altura – que son fabricadas por Norsepower de Finlandia.

¿Cómo exactamente funcionan? Las velas giratorias emplean un principio conocido como el efecto de Magnus, en el cual el viento que pasa a través de la vela del rotor giratorio acelera por un lado, mientras que desacelera por el otro. El movimiento de la vela genera una "fuerza de empuje" perpendicular al viento. La electricidad del barco acciona el giro de las velas y la fuerza generada por las velas permite que el motor del barco se acelere de nuevo a un menor consumo de combustible. Usando estas velas teóricamente se podría reducir el consumo de combustible del transporte marítimo mundial tanto como un 10 por ciento.

Añadir al hecho de que, cuando los vientos están bien, cada una de estas velas puede producir cerca de 3 megavatios de potencia mientras que sólo requieren 50 kilovatios para operar, y las naves también tienen una fuente de energía renovable a bordo. La vela rotatoria falló sólo durante su primera vuelta en la década de 1920 porque no podía competir con la energía diesel en aquel momento. Ahora, como el precio de los combustibles fósiles está en aumento y el cambio climático está aquí, esta tecnología puede estar lista para zarpar.