Estudio revela por qué los seres humanos se solidarizan más con los perros que con otros seres humanos.

Sea honesto — cuando vea la televisión, nunca (o raramente) llora cuando muere un humano. Pero si un perro muere, es difícil que las lágrimas dejen de fluir. Si lo haces, no estás solo. 

Afortunadamente para todos nosotros los tontos que nos solidarizamos con los perros más que otros seres humanos (excluyendo a los niños), la ciencia finalmente tiene una explicación de por qué.

Investigadores de la Universidad del noreste de Boston y la Universidad de Colorado Boulder se asociaron para el estudio, que fue publicado en la revista Society & Animals. Después de reunir a 256 estudiantes universitarios juntos, presentaron a los participantes insospechados con informes falsos de noticias de ataques a un bebé de 1 año, un adulto de 30 años, un cachorro joven, o un perro de 6 años de edad. Se dijo que cada víctima había sido atacada con un bate de béisbol y se fue con varias heridas de alto perfil.

Los resultados fueron sorprendentes. Al parecer, el bebé, el cachorro, y el perro estaban a la par el uno con el otro. La víctima adulta, por otro lado, estaba ligeramente empática. Los investigadores teorizan que el nivel de empatía estaba ligado a la vulnerabilidad de una víctima. Los autores del estudio añadieron: "Además, las mujeres participantes fueron significativamente más empáticas hacia todas las víctimas que sus homólogos masculinos".

Los investigadores concluyeron que las personas tienden a cultivar más empatía por los perros porque tienen el mismo grado de vulnerabilidad que los niños. En otras palabras, tendemos a simpatizar con criaturas que no pueden protegerse. Los caninos pueden ser una especie diferente, pero siguen siendo nuestros amados "bebés de piel".

Según IFLScience, el estudio fue inspirado en parte por un caso controvertido que se hizo viral en los medios sociales. En el 2014, un niño de 4 años de edad en Pheonix, Arizona, fue atacado por un Pit Bull. El muchacho terminó con lesiones serias e incluso necesitó cirugía reconstructiva. El perro fue amenazado con eutanasia. Él habría conocido este destino, pero los activistas han creado una campaña para recoger firmas con la esperanza de protegerlo. Después de unas semanas, la página de Facebook de Mickey the Dog había reunido más de 40.000 likes. La página que apoyaba al muchacho, por otro lado, tenía alrededor de 500.

Este no es el primer experimento para destacar la tendencia de la gente a simpatizar más con los perros que los humanos. Un anuncio de caridad utilizó una foto común de un perro y una foto de un muchacho verdadero que sufría de distrofia muscular. ¿adivina cuál recibió más donaciones? Sí, la campaña con la imagen de un perro.

Los autores concluyeron que ser conscientes de las vulnerabilidades de las criaturas puede ayudar a engendrar más empatía entre los grupos de personas que simpatizan con las víctimas. Escribieron, "al enfatizar la vulnerabilidad compartida, en lugar de centrarse en la exposición a la violencia y la agresión, los programas innovadores podrían remodelar el tratamiento y la prevención del maltrato animal".

Por supuesto, no todos los humanos se solidarizan más con los perros que con los humanos. Pero basado en varios experimentos, este parece ser el caso para la mayoría de la gente. Otra razón por la que podríamos identificarnos más con los perros que los humanos es porque las mascotas domésticas, en general, son más amables y agradecidas que el adulto promedio.

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