¡BIEN INTERESANTE! Aparecen más controversia sobre el origen de las galaxias elípticas.

NGC 3610, una galaxia elíptica. (Foto: ESA/Hubble & NASA, con la colaboración de Judy Schmidt)

Una investigación reciente ha confirmado una hipótesis, según la cual las galaxias elípticas más grandes se formaron en tiempos antiguos a través de un proceso de formación estelar local (in situ). Esto viene a contradecir el actual paradigma de que se formaron a través de la fusión de galaxias espirales, una idea que, aunque está aceptada de manera general por la mayor parte de la comunidad científica, sigue siendo fuente de algunas incongruencias teóricas.

Utilizando de una técnica especial, el equipo internacional de Claudia Mancuso, de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados (SISSA) en Trieste, Italia, ha obtenido una reconstrucción bastante detallada de la evolución de galaxias en épocas  muy antiguas (cercanas a la época de la reionización del universo, casi 380.000 años después del Big Bang). Esta reconstrucción  demuestra que las galaxias elípticas no pueden haberse formado a través de la fusión entre otras galaxias,  porque no hubo bastante tiempo para, a través de esos procesos, acumular la gran cantidad de estrellas vistas en dichas galaxias. Lo que significa que la formación de las galaxias elípticas ocurre a través de procesos internos e in situ de formación estelar.

Este hallazgo, constituirá un punto de partida para confeccionar bastantes de los rasgos de la futura generación de modelos cosmológicos y simulaciones numéricas que se vincula a ellos y proporcionará una base para la identificación de galaxias primigenias en la próxima generación de estudios en el ultravioleta a través del futuro Telescopio Espacial James Webb (JWST), en la banda milimétrica con el ALMA (Atacama Large Millimeter Array), y en la banda de las ondas de radio con el interferómetro SKA (Square Kilometer Array).