Es considerado el primer método fotocatalítico de producción de H2O2 que logra conseguir una eficiencia suficiente para que el H2O2 pueda emplearse en una pila de combustible.
"El recurso más abundante de la Tierra, es el agua de mar, y se utiliza para producir un combustible solar que es H2O2," dijo Fukuzumi director del grupo de investigadores de la Universidad de Osaka
La ventaja de utilizar H2O2 líquido en lugar de hidrógeno gaseoso (H2), como hace la mayoría de las pilas de combustible hoy en día, es que la forma líquida es más fácil de almacenar a altas densidades. Mientras el gas H2 debe ser o muy comprimido, o enfrirase a su estado líquido a temperaturas criogénicas, el H2O2 líquido se puede almacenar y transportar a altas densidades de forma mucho más fácil y segura.
El problema hasta ahora, es que no ha habido ningún método fotocatalítico eficiente de producir H2O2 líquido.
En este nuevo estudio, los investigadores pudieron desarrollar una nueva célula fotoelectroquímica, que es una célula solar que produce H2O2. Cuando la luz solar ilumina el fotocatalizador, éste absorbe fotones y utiliza la energía para iniciar las reacciones químicas de manera que en última instancia produce H2O2.
Luego de iluminar la célula durante 24 horas, la concentración de H2O2 en el agua de mar alcanzó casi 48 mM, que es muy por encima a los valores anteriores registrados de aproximadamente 2 mM en agua pura. La razón de esta diferencia es que el cloro cargado negativamente en el agua de mar es el responsable de la mejora de la actividad fotocatalítica.
El sistema cuenta con una eficiencia solar en electricidad de 0,28%.
"En el futuro no muy lejano, la intención es trabajar en el desarrollo de un método de bajo costo para la producción a gran escala de H2O2 a partir del agua de mar, dijo Fukuzumi.
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