ESPELUZNANTE: Babosas monstruos están atacando a las aves en Europa. DALE

La muerte por baba: No es una buena manera de ser, pero eso es exactamente lo que está sucediendo a los  bebés de las aves en Polonia. Los investigadores no han sido testigos de un patrón sorprendente de grandes babosas del género Arion meterse en los nidos de aves y comer las crías vivas, informa New Scientist. 

Un rastro de baba es la única evidencia que queda de este tipo de ataques. El comportamiento es tan inusual que los padres de los pájaros ni siquiera intentan defenderlos, posiblemente debido a que no ven las babosas como una amenaza hasta que es demasiado tarde. 

Un ave de padre incluso fue testigo de la incubación de una alimentación por múltiples piezas de sus polluelos muertos. "En el momento actual de las babosas que preceden a los polluelos no es fácil de observar", explicó Katarzyna Turzańska de la Universidad de Wroclaw, en Polonia, uno de los investigadores en el estudio. 

"Usted es más probable encontrarse con los restos de la 'tragedia': los pollos vivos o muertos con heridas graves, cubierto de limo - y con frecuencia excrementos de babosas encuentran cerca." El trabajo de los investigadores apareció en el Journal of Avian Biology. Turzańska y colega Justyna Chachulska han estado investigando este comportamiento ya que lo observaron por primera vez, mientras que el estudio de las aves Whitethroat cerca de Wroclaw, en Polonia. 

A pesar de que la depredación por las babosas se ha registrado antes en toda Europa, casi todos estos informes pertenecen a las especies de aves que anidan cerca del suelo. Que las babosas gigantes se buscan las aves que anidan en los árboles como alimento es una sorpresa, sin embargo. Parece sin precedentes.

Babosas en el género Arion pueden llegar a ser muy grande, y pueden comer casi cualquier cosa. Aunque la mayoría de las babosas pasan su tiempo  cenando hojas y plantas en descomposición, se han conocido casos de devorar a las lombrices de tierra y otras babosas más pequeños. Los animales en descomposición estan sin duda en el menú también. 

Y, al parecer, ahora se han expandido para incluir su apetito en pollos vivos. Si bien gran parte de la dieta de una babosa implica artículos que sólo tropiezan con estos gasterópodos tienen un sentido del olfato sensible que puede guiarlos a una comida. Es ciertamente posible que ellos están buscando polluelos porque han desarrollado un gusto por ellos. 

 "Cuando una babosa se encuentra dentro de un nido - probablemente por accidente, o tal vez por la búsqueda activa de este tipo de alimentos - que apenas comience alimentándose en los pollos vivos utilizando su rádula, o de la lengua cubierta de pequeños dientes," explicó Turzańska. "Los polluelos son incapaces de defenderse y se comen vivo." 

Las muertes son particularmente trágica porque debe ser fácil para los padres de aves ver chasquear una babosa invasora a la  distancia. Sin duda, si las babosas continúan desarrollando un gusto por las crías, las aves desarrollarán mecanismos de defensa con el tiempo. Por ahora, sin embargo, las babosas polacas parecen estar alimentándose de comidas fáciles.