Un robot de silicona totalmente libre de componentes electrónicos puede sonar futurista, pero eso es exactamente lo que los investigadores de la Universidad de Harvard han creado.
Sobre la base de la forma y el movimiento del pulpo, el "octobot" es el primer robot completamente blando del mundo, y su movimiento es completamente autónomo.
Para crear el octobot, investigadores de Harvard usaron una combinación de impresión en 3D, litografía blanda, y el moldeado a la forma del cuerpo del robot de silicona. En lugar de componentes de la batería o electrónicos tradicionales, el pequeño robot es a base de neumáticos, lo que significa que es alimentado por gas a presión.
El robot utiliza una pequeña cantidad de peróxido de hidrógeno como combustible. Una reacción química de platino en el bot crea gas que infla los tentáculos del Octobot como globos. Un circuito lógico de microfluidos controla el flujo de combustible en las extremidades del Octobot, inflando cuatro a la vez para propulsar el dispositivo hacia delante.
En la actualidad, la octobot no puede hacer mucho - los científicos todavía no son capaces de dirigirla en una dirección en particular a medida que avanza, y el combustible líquido sólo dura entre cuatro y ocho minutos. Sin embargo, los modelos futuros incluirán sensores que permitan al robot detectar objetos cercanos y dirigirlo hacia o lejos de ellos. Es una prueba de concepto fascinante: los robots del futuro pueden parecerse en nada a lo que hemos imaginado.
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