¡LA CEBOLLA! Simulaciones sugieren que Venus pudo haber sido una vez capaz de soportar la vida. DALE

Un equipo de investigadores de la NASA, la Universidad de Uppsala, Universidad de Columbia y el Instituto de Ciencia Planetaria ha creado una serie de simulaciones de condiciones de Venus en miles de millones  de años utilizando modelos climáticos de la Tierra y ha encontrado algunos casos que sugieren que el planeta puede a la vez hanber sido capaz de albergar vida . En su papel cargado en el servidor arXiv pre-impresión, el equipo describe sus simulaciones y los factores que utilizaron en la creación de ellos.

 

Venus se acerca al Sol en un tránsito  visible desde la Tierra . Crédito: NASA

 

Venus es, a todas luces, un planeta extremadamente hostil, al menos desde la perspectiva de los seres humanos. Es extraordinariamente caliente con volcanes activos, y tiene una atmósfera que es principalmente dióxido de carbono. Sin embargo, las simulaciones creadas por el equipo de investigación sugieren que puede no haber sido siempre así.

 

Comenzaron con la idea de que Venus y la Tierra fueron probablemente similares miles de millones de años atrás, un momento en que la atmósfera de la Tierra también era principalmente dióxido de carbono. A partir de ahí, crearon cuatro escenarios posibles para el futuro de Venus sobre la base de los modelos climáticos desarrollados para el estudio de la historia del clima de la Tierra.

 

Los modelos difieren sólo ligeramente, con variaciones en la energía recibida del sol, o la longitud de días. También consideraron condiciones con los océanos poco profundos. Dejaron que los modelos ejecutaran, la creación de simulaciones del planeta a medida que evolucionó durante aproximadamente dos millones de años. El equipo encontró que una simulación resultó en un planeta con temperaturas lo suficientemente bajas como para apoyar la vida de uno con las nubes y en ocasiones nevadas y persistió  hasta hace 715 millones de años período durante el cual la vida ya estaba presente en la Tierra.

Pero si tales simulaciones son exactas, ¿que causó las condiciones que existen en la actualidad? Las simulaciones no avanzaron tan lejos, pero los investigadores señalan que la velocidad a la que el planeta giraba sobre su eje podría haber tenido algo que ver con eso. Señalaron que la aceleración de la rotación resultó levemente en el rápido aumento de las temperaturas así como los patrones climáticos que tendían a mantener fresco el planeta fueron interrumpidos. Hoy en día, se tarda 243 días terrestres para Venus girar sólo una vez, que en realidad es más larga quelos 225 días,  la cantidad de tiempo que tarda en dar la vuelta al sol.

Hoy en día, Venus es un lugar inhóspito, con temperaturas de la superficie que se acercan a 750K y una atmósfera más de 90 veces más gruesa que nuestros días de la Tierra. Miles de millones de años atrás, la imagen puede haber sido muy diferente.

 

Hemos creado un conjunto de simulaciones climáticas en 3D a partir de datos topográficos de la misión Magellan, las estimaciones de la irradiancia espectral solar de hace 2,9 y 0,715 millones de años, hoy en día los parámetros orbitales de Venus, son un volumen océano consistente con la teoría y las mediciones de corriente, y una composición atmosférica estimado para principios de Venus. Con el uso de estos parámetros nos encontramos con que ese mundo podría haber tenido temperaturas moderadas si Venus tuvo un periodo de rotación más lento que cerca de 16 días de la Tierra, a pesar de un incidente del flujo solar 46-70% mayor del que recibe la Tierra moderna.

 

En su actual período de rotación de 243 días, el clima de Venus podría haber permanecido habitable hasta hace al menos 715 millones de años si se encuentra alojado un océano primordial de poca profundidad. Estos resultados demuestran el papel vital que la rotación y la topografía representan en la comprensión de la historia climática de mundos exoplanetarios como Venus, al ser descubiertos en la época actual.