¡NOS JODIMOS! Científicos dicen que el cambio climático está acelerando la subida del nivel del mar.

Los gases de efecto invernadero  ya están teniendo un efecto acelerador sobre el aumento del nivel del mar, pero el impacto hasta ahora ha sido enmascarado por la catastrófica erupción de 1991 del Monte Pinatubo en las Filipinas, según un nuevo estudio dirigido por el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR). 

La caldera del volcán Pinatubo , el 22 de junio de 1991. Crédito: Cortesía de USGS .

Las observaciones por satélite, que comenzaron en 1993, indican que la tasa de aumento del nivel del mar se ha mantenido constante en alrededor de 3 milímetros por año. Pero la aceleración esperada debido al cambio climático es probable que se oculte en los registros por satélite debido a una casualidad del momento: El registro comenzó poco después de la erupción del Pinatubo, que enfría temporalmente el planeta, haciendo que los niveles del mar caigan. 

El nuevo estudio encuentra que el punto de partida más bajo distorsiona de manera efectiva el cálculo de la aceleración del aumento del nivel del mar durante el último par de décadas. El estudio presta apoyo a las proyecciones de los modelos climáticos, que muestran la tasa de aumento del nivel del mar escalada en el tiempo tanto como el clima se calienta. 

Los resultados fueron publicados recientemente en el acceso abierto de la revista Nature Scientific Reports. "Cuando utilizamos ensayos del modelo del clima diseñados para eliminar el efecto de la erupción del Pinatubo, vimos la tasa de aumento del nivel del mar y la aceleración en nuestras simulaciones", dijo el científico del NCAR John Fasullo, que dirigió el estudio. "Ahora que los impactos del Pinatubo se han desvanecido, esta aceleración debe ser evidente en las mediciones por satélite en la próxima década, salvo otra gran erupción volcánica.

"El coautor del estudio Steve Nerem, de la Universidad de Colorado en Boulder, ha añadido: "Este estudio muestra que las grandes erupciones volcánicas pueden afectar significativamente los registros por satélite de cambio de nivel medio del mar. Así que debemos tener cuidado de tener en cuenta estos efectos cuando buscamos. los efectos del cambio climático en el registro del nivel del mar por satélite". 

Los resultados tienen implicaciones para la extensión del nivel del mar que se han elevado este siglo y pueden ser útiles para las comunidades costeras de planificación para el futuro. En los últimos años, los tomadores de decisiones han debatido si estas comunidades deben hacer planes en base a la tasa constante de aumento del nivel del mar  medido en las últimas décadas o en base a la tasa acelerada de esperar en el futuro por los científicos del clima. El estudio fue financiado por la NASA, el Departamento de Energía de los EE.UU., y la Fundación Nacional de Ciencias, que es patrocinador de NCAR.