¡IMPRESIONANTE! Astrónomos descubren nuevo compañero subestelar miembro de las Pléyades. CHEQUEA

Un equipo internacional de astrónomos ha encontrado un nuevo compañero de masa subestelar a una de las estrellas en el cúmulo abierto de las Pléyades. El descubrimiento podría contribuir a nuestra comprensión de la multiplicidad estelar y subestelar, así como los mecanismos de formación de esta agrupación. Un estudio que detalla los nuevos hallazgos fue publicado el 5 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv. 

Credit: Konishi et al., 2016.

Debido a su proximidad, el cúmulo de las Pléyades conocido, es frecuentemente observado y estudiado por los astrónomos aficionados y profesionales. La agrupación, que se encuentra a unos 440 años luz de distancia, es de unos 120 millones de años, lo que lo convierte en uno de los cúmulos abiertos jóvenes más cercanos. 

También es un gran objetivo para la búsqueda de nuevos objetos subestelares de baja masa, como las enanas marrones. De 2011 a 2015, un equipo internacional de investigadores dirigido por Mihoko Konishi del Observatorio Astronómico Nacional de Japón llevó a cabo una serie de observaciones de estrellas miembros de la agrupación, designada Pléyades HII 3441, en busca de masa planetaria y compañeros subestelares. 

Estas observaciones fueron parte de las Exploraciones Estratégicas de Exoplanetas y Discos con encuesta (SEMILLAS) Subaru, que utiliza óptica adaptativa de imágenes de alto contraste asistida para los planetas y los discos que estudian, incluyendo los sistemas primordiales, sistemas de transición y sistemas maduros. 

La encuesta utiliza el Telescopio Subaru 8.2 ubicado en Mauna Kea, Hawai. El objeto recién detectado fue nombrado Pléyades HII 3441B. Según el estudio, se encontró al sureste de la estrella primaria con una separación proyectada de aproximadamente 66 UA. "Un candidato compañero se detectó al sureste de la estrella primaria, y posteriormente se confirmó como un objeto que acompaña a la estrella primaria.  

La separación proyectada y el ángulo de posición son 0. '' 49 ± 0. '' 02 (66 ± 2 UA ) y 136,4 ° ± 3,2 °, respectivamente. Estos valores se obtuvieron promediando todas las observaciones ", escribieron los investigadores en un papel. La masa de Pléyades HII 3441B se calculó que era aproximadamente 68 veces la de Júpiter y se estima que su temperatura sea de 2.700 K. Por otra parte, el equipo encontró que no hay absorción de metano en la atmósfera de este compañero subestelar. Hicieron hincapié en que el metano se considera que condense debajo de 1.300 K. 

El objeto se clasificó como una enana marrón de tipo M7, debido al hecho de que su masa es inferior al límite de combustión del hidrógeno (72 masas de Júpiter). Su tipo espectral se dedujo de la temperatura de la fotometría derivados. Sin embargo, como señalaron los investigadores, Pléyades HII 3441B está "cerca de la frontera entre el régimen estelar y subestelar." 

Los científicos también han tenido en cuenta la posibilidad de que el objeto es otro miembro Pléyades débil a lo largo de la misma línea de visión; no se puede descartar por completo como de las observaciones no podían detectar el movimiento orbital. 

Según los investigadores, su estudio ofrece una contribución importante para la determinación de la función de masa inicial en Pléyades, y podría ayudar a comprender los mecanismos de formación de la agrupación. subestelar y la multiplicidad de Pléyades también se discute en el papel, con el objetivo de estimar la fracción general de compañeros subestelares en cúmulos de estrellas. 

Sin embargo, como señaló el equipo, se necesitan más estudios con el fin de obtener respuestas integrales. "Sería necesario un estudio mucho más grande de las Pléyades para extraer conclusiones generales sobre las diferencias entre la multiplicidad cúmulos abiertos y las poblaciones del campo de estrella ", concluyeron los astrónomos.