La Agencia Espacial Europea dará a conocer hoy un mapa tridimensional de mil millones de estrellas de nuestra galaxia que es 1.000 veces más completa que cualquier cosa existente hoy en día.
Espiral barrada Vía Láctea. Ilustración Crédito: R. Hurt (SSC), el JPL-Caltech, NASA
Una sonda espacial llamada Gaia, lanzada en diciembre de 2013, ha estado dando vueltas al Sol 1,5 millones de kilómetros (casi un millón de millas) más allá de la órbita de la Tierra y ha estado discretamente tomando fotografías de la Vía Láctea.
La cámara de mil millones de píxeles del satélite, el más grande en el espacio, es tan poderoso que sería capaz de medir el diámetro de un cabello humano a una distancia de 1.000 kilómetros, es decir, las estrellas cercanas se han localizado con precisión sin precedentes.
Un poco más de la mitad del camino a través de su misión de cinco años, dos telescopios de Gaia han situado a mil millones de estrellas.
Eso es todavía sólo un uno por ciento de la población estelar estimado de la Vía Láctea, dispersos en un área de 100.000 años luz de diámetro.
Pero es suficiente para mantener a los astrónomos profesionales ocupados en los próximos años, dijo Francois Mignard, un astrónomo en el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia y miembro del equipo científico de Gaia.
"A lo largo de los siglos hemos buscado para catalogar el contenido de los cielos", dijo a la AFP.
"Pero no hemos logrado algo tan precisa o completa, se trata de una empresa de gran envergadura".
El primer volcado de datos "se abre un nuevo capítulo en la astronomía", agregó, y es seguro para generar cientos de estudios científicos.
Gaia asigna la posición de las estrellas de la Vía Láctea en un par de maneras.
No sólo señalar su ubicación, la sonda de modo que cada estrella alrededor de 70 veces, pueden trazar su movimiento también.
Esto es lo que permite a los científicos calcular la distancia entre la Tierra y cada estrella, una medida crucial, explicó Mignard.
Miles de nuevos mundos
Ambos tipos de datos estarán disponibles Miércoles por más de dos millones de estrellas.
"Eso es 20 veces más de lo que teníamos antes", dijo Mignard. "Y todo en un solo golpe!"
A finales de 2017, Gaia se habrá hecho lo mismo por mil millones.
Al mismo tiempo, se recopilará datos vitales sobre cada uno de la estrella de la temperatura, la luminosidad y la composición química, ampliando enormemente el conocimiento actual.
Se descubrieron decenas de miles de objetos detectados con anterioridad, incluyendo asteroides que puede que algún día amenazar la Tierra, los planetas que circundan las estrellas cercanas, y la explosión de las supernovas.
"Parece que una buena apuesta que la misión revelará miles de nuevos mundos", Gregory Laughlin, un astrónomo de la Universidad de Yale, le dijo a la revista científica Nature.
Mediante la identificación de estrellas de galaxias más pequeñas hace mucho tiempo absorbido por nuestro propio, Gaia también ayudará a los científicos a entender mejor origen y la evolución de la Vía Láctea.
Los astrofísicos, por su parte, esperan aprender más acerca de la distribución de la materia oscura, la sustancia invisible pensado para sostener el universo observable juntos.
También planean poner a prueba la teoría general de la relatividad de Einstein observando cómo la luz es desviada por el Sol y sus planetas.
"Gaia va a revolucionar lo que sabemos acerca de estrellas y el Galaxy," David Hogg, un astrónomo de la Universidad de Nueva York trabajando en el proyecto dijo a la naturaleza.
La nave espacial se controla desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales en Darmstadt, Alemania, usando estaciones terrestres en Cebreros, España y Nueva Norcia en Australia.
Más de 50 empresas de toda Europa han participado en la construcción de Gaia y sus instrumentos.
Científicos de la misión están programados para informar a los periodistas sobre algunos de los hallazgos iniciales miércoles por la tarde.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
Comenta si te gustó lo que acabas de ver.