El envío de un código o clave secreta a través de ondas de radio en el aire como WiFi o Bluetooth significa que cualquiera puede escuchar a escondidas, por lo que esas transmisiones vulnerables a los piratas informáticos pueden intentar romper el código cifrado.
Los ingenieros de la Universidad de Washington utilizan un teléfono inteligente para enviar una contraseña segura a través del cuerpo humano y abrir una puerta con una cerradura electrónica inteligente. Estas transmisiones "en el cuerpo" emplean señales de baja frecuencia generados por el sensor de huellas digitales del teléfono. Crédito: Mark Stone / Universidad de Washington
Ahora, científicos informáticos e ingenieros eléctricos de la Universidad de Washington han ideado una manera de enviar contraseñas seguras a través de las transmisiones, benignos de cuerpo utilizando humanos de baja frecuencia generadas por los sensores de huellas digitales y pantallas táctiles en dispositivos de consumo.
"Los sensores de huellas dactilares hasta el momento se han utilizado como un dispositivo de entrada. Lo que es interesante es que hemos demostrado por primera vez que los sensores de huellas digitales pueden ser re-utilizados para enviar información que se limita al cuerpo", dijo el autor principal Shyam Gollakota, profesor asistente de la Universidad de Washington de la informática y la ingeniería.
Estas transmisiones "en el cuerpo" ofrecen una forma más segura para transmitir la autenticación de información entre dispositivos que tocan partes de su cuerpo, tales como bloqueo inteligente puerta o dispositivo para un médico que confirma su identidad pidiéndole que escriba en una contraseña.
Esta nueva técnica, que aprovecha las señales ya generadas por sensores de huellas digitales en los teléfonos inteligentes y los paneles táctiles de ordenador portátil para transmitir los datos de nuevas maneras, se describe en un documento presentado en septiembre en el 2016 Asociación para la Conferencia Conjunta Internacional de la Maquinaria de Computación en omnipresentes y computación ubicua (UbiComp 2016) en Alemania.
"Digamos que quiero abrir una puerta con una cerradura electrónica inteligente", dijo el co-autor principal Merhdad Hessar, un estudiante de doctorado de ingeniería eléctrica de la UW. "Puedo tocar el pomo de la puerta y tocar el sensor de huellas dactilares en mi teléfono y transmitir mis credenciales secretas a través de mi cuerpo para abrir la puerta, sin fugas que la información personal a través del aire."
El equipo de investigación probó la técnica en el iPhone y otros sensores de huellas dactilares, así como Lenovo paneles táctiles de ordenador portátil y la pantalla táctil capacitiva Adafruit. En pruebas con 10 temas diferentes, que fueron capaces de generar utilizables transmisiones a la carrocería en las personas de diferentes alturas, pesos y tipos de cuerpo. El sistema también trabajó cuando los sujetos estaban en movimiento, incluyendo mientras caminaban y se movían sus brazos.
Las aplicaciones potenciales para las transmisiones en el cuerpo incluyen el envío de información de forma segura para cerraduras de puertas, sensores de glucosa u otros dispositivos médicos portátiles.
Crédito: Vikram Iyer, Universidad de Washington
"Hemos demostrado que funciona en diferentes posturas como pararse, sentarse y dormir," dijo el co-autor principal Vikram Iyer, un estudiante de doctorado de ingeniería eléctrica de la UW. "También podemos obtener una señal fuerte a lo largo de su cuerpo. Los receptores pueden estar en cualquier lugar-en la pierna, pecho, manos y todavía funciona."
El equipo de investigación de Redes de la Universidad de Washington y sistemas móviles de laboratorio sensores de teléfonos inteligentes analizado sistemáticamente a entender cuál de ellos genera transmisiones de baja frecuencia por debajo de 30 megahertz que viajan bien a través del cuerpo humano, pero no se propagan a través del aire.
Los investigadores encontraron que los sensores de huellas digitales y pantallas táctiles generan señales en el rango de 2 a 10 megahercios y emplean acoplamiento capacitivo para detectar cuando el dedo está en el espacio, y para identificar las crestas y valles que forman patrones de huellas digitales únicas.
Normalmente, los sensores utilizan estas señales para recibir la entrada de su dedo.Pero los ingenieros de la Universidad de Washington idearon una manera de utilizar estas señales como de salida que corresponde a los datos contenidos en un código de contraseña o el acceso. Cuando se introduce en un teléfono inteligente, los datos que autentifica su identidad puede viajar de forma segura a través de su cuerpo a un receptor incorporado en un dispositivo que necesita para confirmar que eres.
Su proceso emplea una secuencia de exploraciones de los dedos para codificar y transmitir datos. Realización de una exploración de dedo se correlaciona con un 1-bit de datos digitales y no realizar la exploración se correlaciona con un 0 bits.
La tecnología también podría ser útil para las transmisiones de clave segura a dispositivos médicos tales como monitores de glucosa o bombas de insulina, que tratan de confirmar la identidad de una persona antes de enviar o compartir datos.
El equipo alcanzó velocidades de bits de 50 bits por segundo en paneles táctiles portátiles y 25 bits por segundo con sensores de huellas digitales rápidas suficiente para enviar una contraseña simple o código numérico a través del cuerpo y para un receptor en cuestión de segundos.
Esto representa sólo un primer paso, dicen los investigadores. Los datos pueden ser transmitidos a través del cuerpo, incluso más rápido si los sensores de huellas dactilares fabricantes proporcionan más acceso a su software.
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