Hace 300 millones de años de edad, reptiles pre-mamíferos sabían que se trataba de sus hermosas sonrisas lo que les hizo atractivo, por lo que evolucionaron en bocas llenas de dientes para atraer a su pareja.
Las celebridades de Hollywood gastan grandes cantidades de dólares en eso. El guapo en el pub local cree que lo sabe. Pero el secreto ancestral ha sido cuidadosamente mantenido durante millones de años. Sin embargo, parecía obvio comprobar la validez de mamíferos reptiles que se fueron tan lejos como para evolucionar con bocas llenas de dientes maravillosamente hechos a mano. Es su sonrisa maravillosamente blanqueada lo que les hace atractivos!
Los mamíferos, como nosotros, tienen un conjunto de la dentición que está claramente dividido en tres tipos distintos de dientes - los incisivos en la parte delantera de la boca, los molares en sus mejillas, y los caninos, que tipo Drácula son los dientes que separan los molares de los incisivos. El origen de esta separación se remonta a hace 300 millones de años, cuando nuestros antepasados todavía se veían como los reptiles en expansión, los terápsidos pre-mamíferos.
Estas criaturas, como los gorgonopsians (un grupo de terápsidos), tenían caninos largos, a veces de sable que a menudo se interpretó como un dispositivo de caza mortal. Sin embargo, no era un problema. Algunas especies de herbívoros sólo rozaban las plantas, como las dicinodontes (animales herbívoros, que varían en tamaño de una rata a un buey, y como los jabalíes, que tenían dos colmillos, que les dieron su nombre, que significa "dos diente de perro").
Por lo tanto, si no era por la caza, ¿para qué eran estos impresionantes conjuntos de dientes puntiagudos? La defensa contra los depredadores? ¡No! Estos personajes prehistóricos los utilizaban para seducir a las bellezas!
Actualmente las especies vivas de animales con dientes de sable, como la morsa piscívora o los herbívoros muntiac parecido al venado, usan sus colmillos como un aparato de visualización, para seducir a un compañero, o de intimidar a sus parientes. Por lo tanto, el gran colmillo de sable se convierte en un rasgo seleccionado sexual.
Sin embargo, la pregunta ahora es si la selección sexual era un fenómeno importante en la ascendencia de los mamíferos?
Crédito: Universidad de Wits
En una nueva investigación publicada en la revista PLoS ONE, los paleontólogos de la Universidad de Witwatersrand (Estudios de la Evolución Institute (ESI) y de la Facultad de Ciencias anatómicas, Johannesburgo, Sudáfrica) y sus colegas de la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón (Grenoble, Francia) , utilizan la TC y la radiación sincrotrón de exploración para descubrir este misterio.
Mediante el uso informatizado deescáner de micro-tomografía de rayos X (microCT) en el misterioso fósil terápsido dejageri Choerosaurus (therocephalia, Eutheriodontia), un "mamífero-como reptil" que vivió hace 259 millones de años y pertenece al linaje que dio origen a los mamíferos, los científicos revelaron que el Choerosaurus evolucionó su rostro adornado muy peculiar bajo la presión sexual.
"El Choerosaurus es conocido por un sol, cráneo delicada. Es único, ya que es el único Eutheriodont con dos jefes simétricas en su maxilar y la mandíbula," dice el Dr. Julien Benoit, un compañero postdoctoral en la ESI en los ingenios y autor principal de la estudiar. "En esta investigación, nos dirigimos a la posibilidad de que estos jefes craneales eran ya sea para el combate intra-específico o para exhibición sexual".
La encuesta TC a fondo reveló que estas estructuras no eran patológica, y las comparaciones con una exploración de sincrotrón del cráneo de las monstruosas Moschops dinocephalia, también conocido como el terápsido cabezazos, confirmaron que los jefes del cráneo y craneales de Choerosaurus eran demasiado débiles para combate de alta energía. Además, el jefe del maxilar estaba ricamente inervado y altamente vascular, que no es compatible para la lucha, pero es más adecuado para soportar un cojín colorido, córnea y / o sensibles, que podrían participar en el comportamiento de la pantalla.
"Los jefes de Choerosaurus craneales son la primera evidencia de estructuras dedicada exclusivamente a intraespecífica, la competición sexual (ya sea la lucha de la energía baja y / o exhibición sexual) en Eutheriodontia, el grupo ancestral directamente a los mamíferos," dice Benoit. "Mientras que algunos estudios han investigado el dimorfismo sexual y la competencia en los primeros terápsidos, este fósil muestra que la competencia sexual y el complejo asociado, el comportamiento ritualizado eran de hecho un componente importante de la evolución terápsido en la raíz misma del clado terápsido, lo más atrás en el pasado como 300 millones de años, cientos de millones de años antes de los mamíferos o los dinosaurios más avanzados expresan estos comportamientos ".
Benoit dice que este hallazgo gasta el registro de los rasgos seleccionados sexualmente en therapsids pre-mamíferos y sugiere que la selección sexual puede haber desempeñado un papel más importante en el origen de los mamíferos que se pensaba.
"Este remodela nuestra comprensión de nuestra raíz evolutiva profunda, en particular la de los caninos que probablemente se originó como un órgano de visualización."
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