El planeta nueve- planeta sin descubrir en el borde del Sistema Solar que fue predicho por el trabajo de Caltech de Konstantin Batygin y Mike Brown en enero de 2016 parece ser responsable de la inclinación inusual del sol, según un nuevo estudio.
El flujo de los rayos X fuera del sol en esta imagen mostrada por las observaciones del telescopio espectroscópico nuclear de la NASA, o NuSTAR, superpuesta sobre una imagen tomada por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA (SDO). Crédito: NASA
El grande y lejano planeta puede ser la adición de un tambaleo al sistema solar, dando la apariencia de que el sol se inclina ligeramente.
El grande y lejano planeta puede ser la adición de un tambaleo al sistema solar, dando la apariencia de que el sol se inclina ligeramente.
"Debido a que el Planeta Nueve es tan enorme y tiene una órbita inclinada en comparación con los otros planetas, el sistema solar no tiene más remedio que girar lentamente fuera de la alineación", dice Elizabeth Bailey, una estudiante graduada en Caltech y autora principal de un estudio que anuncia el descubrimiento.
Todos los planetas órbitan en un plano con respecto al sol, más o menos dentro de un par de grados el uno del otro. Ese plano, sin embargo, gira a una inclinación de seis grados con respecto al sol que da la apariencia de que el mismo sol se ladeó en un ángulo. Hasta ahora, nadie había encontrado una explicación convincente para producir tal efecto. "Es un misterio tan arraigado y tan difícil de explicar que la gente simplemente no habla de ello," dicen Brown, Richard y Barbara Rosenberg profesores de astronomía planetaria.
Brown y el descubrimiento de Batygin evidencian de que el sol es orbitado por un todavía desconocido planeta - que es aproximadamente 10 veces el tamaño de la Tierra con una órbita que es aproximadamente 20 veces más lejos del Sol en promedio que los de Neptuno- que cambia la física. El Planeta Nueve, sobre la base de sus cálculos, parece orbitar a unos 30 grados con respecto de los otros planetas orbitales planos en el proceso, que influyen en la órbita de una gran población de objetos en el Cinturón de Kuiper, que es como Brown y Batygin llegaron a sospechar que un planeta existía allí en primer lugar.
"Continúa asombrándonos; cada vez que miramos con detenimiento, continuamos encontrando que el Planeta Nueve explica algo sobre el sistema solar que había sido durante mucho tiempo un misterio", dice Batygin, profesor asistente de ciencias planetarias.
Sus hallazgos han sido aceptados para su publicación en un próximo número de la revista Astrophysical Journal, y fue presentado el 18 de octubre en la División de la Sociedad Astronómica Americana de Ciencias Planetarias reunión anual, celebrada en Pasadena.
La inclinación del plano orbital del sistema solar ha confundido a muchos astrónomos debido a la forma en que los planetas se formaron: como una nube giratoria lentamente colapsó por primera vez en un disco y luego en objetos que orbitan alrededor de una estrella central.
El momento angular del planeta nueve está teniendo un enorme impacto en el sistema solar en función de su ubicación y tamaño. El momento angular de un planeta es igual a la masa de un objeto multiplicada por su distancia del sol, y se corresponde con la fuerza que el planeta ejerce sobre el giro del sistema en su conjunto. Debido a que los otros planetas del sistema solar existen todos a lo largo de un plano liso, su momento angular trabaja para mantener a todo el disco girando suavemente.
La inusual órbita del planeta Nueve, sin embargo, añade un bamboleo miles de millones de años para ese sistema. Matemáticamente, dado el tamaño y la distancia hipotética del Planeta Nueve, una inclinación de seis grados se adapta perfectamente, dice Brown.
La siguiente pregunta es, entonces, ¿cómo el Planeta Nueve ha alcanzado su órbita inusual? A pesar de lo que queda por determinar, Batygin sugiere que el planeta puede haber sido expulsado de la vecindad de los gigantes gaseosos por Júpiter, o tal vez puede haber sido influenciado por la fuerza gravitacional de otros cuerpos estelares en el pasado extremo del sistema solar.
Por ahora, Brown y Batygin continúan trabajando con colegas de todo el mundo para buscar en el cielo nocturno signos del Planeta nueve a lo largo del camino que predijo en enero. Esa búsqueda, Brown dice, puede tardar tres años o más.
Todos los planetas órbitan en un plano con respecto al sol, más o menos dentro de un par de grados el uno del otro. Ese plano, sin embargo, gira a una inclinación de seis grados con respecto al sol que da la apariencia de que el mismo sol se ladeó en un ángulo. Hasta ahora, nadie había encontrado una explicación convincente para producir tal efecto. "Es un misterio tan arraigado y tan difícil de explicar que la gente simplemente no habla de ello," dicen Brown, Richard y Barbara Rosenberg profesores de astronomía planetaria.
Brown y el descubrimiento de Batygin evidencian de que el sol es orbitado por un todavía desconocido planeta - que es aproximadamente 10 veces el tamaño de la Tierra con una órbita que es aproximadamente 20 veces más lejos del Sol en promedio que los de Neptuno- que cambia la física. El Planeta Nueve, sobre la base de sus cálculos, parece orbitar a unos 30 grados con respecto de los otros planetas orbitales planos en el proceso, que influyen en la órbita de una gran población de objetos en el Cinturón de Kuiper, que es como Brown y Batygin llegaron a sospechar que un planeta existía allí en primer lugar.
"Continúa asombrándonos; cada vez que miramos con detenimiento, continuamos encontrando que el Planeta Nueve explica algo sobre el sistema solar que había sido durante mucho tiempo un misterio", dice Batygin, profesor asistente de ciencias planetarias.
Sus hallazgos han sido aceptados para su publicación en un próximo número de la revista Astrophysical Journal, y fue presentado el 18 de octubre en la División de la Sociedad Astronómica Americana de Ciencias Planetarias reunión anual, celebrada en Pasadena.
La inclinación del plano orbital del sistema solar ha confundido a muchos astrónomos debido a la forma en que los planetas se formaron: como una nube giratoria lentamente colapsó por primera vez en un disco y luego en objetos que orbitan alrededor de una estrella central.
El momento angular del planeta nueve está teniendo un enorme impacto en el sistema solar en función de su ubicación y tamaño. El momento angular de un planeta es igual a la masa de un objeto multiplicada por su distancia del sol, y se corresponde con la fuerza que el planeta ejerce sobre el giro del sistema en su conjunto. Debido a que los otros planetas del sistema solar existen todos a lo largo de un plano liso, su momento angular trabaja para mantener a todo el disco girando suavemente.
La inusual órbita del planeta Nueve, sin embargo, añade un bamboleo miles de millones de años para ese sistema. Matemáticamente, dado el tamaño y la distancia hipotética del Planeta Nueve, una inclinación de seis grados se adapta perfectamente, dice Brown.
La siguiente pregunta es, entonces, ¿cómo el Planeta Nueve ha alcanzado su órbita inusual? A pesar de lo que queda por determinar, Batygin sugiere que el planeta puede haber sido expulsado de la vecindad de los gigantes gaseosos por Júpiter, o tal vez puede haber sido influenciado por la fuerza gravitacional de otros cuerpos estelares en el pasado extremo del sistema solar.
Por ahora, Brown y Batygin continúan trabajando con colegas de todo el mundo para buscar en el cielo nocturno signos del Planeta nueve a lo largo del camino que predijo en enero. Esa búsqueda, Brown dice, puede tardar tres años o más.
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