El terremoto más grande registrado en Kansas, un temblor de 4,9 grados que afectó al noreste de Milán el 12 de noviembre, 2014 se ha vinculado oficialmente a la inyección de aguas residuales en pozos subterráneos profundos, según una nueva investigación del US Geological Survey (USGS).
El epicentro de ese extremadamente raro terremoto se produjo cerca de una conocida operación de fracking.
The Wichita Eagle observó a partir del estudio que este sismo hecho por el hombre, afectó a 40 millas al suroeste de Wichita y se sintió tan lejos como Memphis, probablemente procedía de sólo uno o dos pozos cercanos. La publicación señaló que ominosamente, "uno de esos dos pozos, operados por SandRidge Energy, sigue inyectando agua al mismo nivel que cuando el terremoto se produjo hace dos años."
Los científicos del USGS creen que el terremoto de 4,9 grados de magnitud fue provocado por la inyección de aguas residuales por las siguientes razones:
No había habido previamente terremotos similares en la zona.
Había pozos de inyección de aguas residuales en las inmediaciones.
La actividad sísmica se inició después de que la cantidad de agua inyectada en los pozos aumentó.
Hay un pedazo de tierra que podría ser activado por cambios en la presión.
Kansas ha tenido una larga historia con la fractura hidráulica. De hecho, la primera vez, que apareció el fracking en los Estados Unidos ocurrió en 1947 en el estado de Sunflower. El proceso se utiliza ahora para casi todos de los 5.000 pozos convencionales perforados en Kansas cada año.
Pero al igual que en Oklahoma, Kansas está viendo un repunte alarmante de los terremotos "inducidos" conectados a la eliminación subterránea de las aguas residuales del proceso de fractura hidráulica. Kansas es una región previamente desprovista de actividad sísmica significativa, sin embargo, el número de terremotos en el estado aumentó de sólo cuatro en 2013 a 817 en 2014, informó The Washington Post.
De acuerdo con un informe de agosto de The Wichita Eagle, Kansas ha visto terremotos menos y más débiles siguiendo recomendaciones de la Comisión de Kansas Corporation para reducir la inyección subterránea de aguas residuales de campos petroleros.
Por cierto, el terremoto de Milán y el terremoto sin precedentes de 5.8 que afectó a Pawnee, Oklahoma el mes pasado se produjeron en las fallas que los científicos antes no sabía que existían.
"Si el pozo está en el lugar justo al lado de una falla y la falla está orientada de la manera correcta, un pequeño cambio en la tensión podría causar que se produzca (un terremoto) ", dijo a The Wichita Eagle el geólogo del USGS, George Choy, autor principal del estudio.
El estudio será publicado en Seismological Research Letters el mes que viene.
"Los parámetros y el comportamiento del terremoto de Milan y la secuencia de shock antes y después, son similares a las características de otros terremotos inducidos por la inyección de aguas residuales en formaciones permeables que recubren basamento cristalino", el estudio de estados abstractos.
SandRidge Energy es el mayor productor de petróleo en Kansas y el mayor eliminador de aguas residuales en Oklahoma. En enero, la empresa con sede en Oklahoma se negó a acatar las recomendaciones de la Comisión de Oklahoma Corporation para apagar o reducir la inyección de aguas residuales con el fin de evitar más terremotos. La compañía acordó cerrar los pozos y reducir el volumen de aguas residuales meses más tarde .
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