Una de las preguntas más fundamentales de la astrofísica moderna es cómo las galaxias se forman primero.
Ahora, un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Ricardo Schiavon, de la Liverpool John Moores University, ha hecho un descubrimiento que arroja nueva luz sobre ella.
Explica la importancia de este descubrimiento, una familia completamente nueva de estrellas, en un artículo para la conversación.
La vía Láctea, la galaxia en que vivimos, es una fusión de aproximadamente 100 billones de estrellas, gas, polvo y enigmática materia oscura, todo llevado a cabo conjuntamente por la gravedad.
La vía Láctea en sí misma es sólo una de cientos de miles de millones de galaxias en el universo observable, con una amplia gama de tamaños, masas, formas y colores.
Apenas estamos empezando a entender cómo estos diferentes tipos de galaxias podrían surgir y evolucionar.
Pero la imagen es borrosa.
Por ejemplo, modelos cosmológicos de formación de la galaxia no han podido establecer exactamente donde nacieron las estrellas que vemos hoy en día.
Averiguar cómo las galaxias llegaron a ser es muy importante - sin ellos, estaríamos sin estrellas – y por lo tanto no hay vida en el universo.
Ahora hemos hecho un descubrimiento, publicado en línea en los avisos mensuales de la real sociedad astronómica, que arroja nueva luz sobre cómo se forman las galaxias y las estrellas dentro de ellas.
ESTRELLAS PECULIARES
Hemos descubierto una población de estrellas con composición química inusual, muy enriquecidas en nitrógeno.
Esto es interesante porque es típico del Cúmulo globular de estrellas, que se encuentran en el 'halo estelar' de la vía Láctea.
Las propiedades de estas estrellas difieren de las de los cúmulos globulares, lo que sugiere que fueron asociadas con grupos que ya no existen.
La implicación lógica es que una vez existió una gran población de cúmulos globulares en la vía Láctea temprana, que fue destruido casi en su totalidad.
Por otra parte, las propiedades de las nuevas estrellas sugieren que se asocian con el halo de la vía Láctea, no en su disco.
RACIMOS GLOBULARES ENIGMÁTICO
Los astrónomos saben que de la vía Láctea nacieron estrellas en la galaxia, mientras que otras se formaron en galaxias más pequeñas que finalmente envolvió la vía Láctea. Pero está claro que el proceso es más común.
Infantiles estrellas nacen en grupos grandes – nunca de forma aislada. Algunos de estos grupos, llamados cúmulos, están todavía hoy.
Aproximadamente vienen en dos tipos: grupos jóvenes, de baja masa que viven en el disco de la vía Láctea y masivas, viejo 'cúmulos globulares' en el 'halo estelar' de la vía Láctea (una estructura muy grande, fina, diáfana) que envuelve el disco de la vía Láctea.
Los cúmulos globulares contienen una pequeña fracción de todas las estrellas de vía Láctea, pero los astrónomos sospechan que tienen pistas importantes de las primeras etapas de la formación de la galaxia.
Pero realmente no sabemos cómo los cúmulos globulares se forman bien. Los modelos actuales proponen que la mayoría de los cúmulos globulares se forman en nubes moleculares gigantes dentro de discos turbulentos en el universo temprano.
Sugieren que los racimos globulares hospedan múltiples generaciones de estrellas – estrellas de material de otras estrellas, algunas de los cuales ahora están muertas.
Sin embargo, estos modelos no pueden reproducir en detalle lo que realmente observamos en racimos globulares.
Lo que sabemos es que el universo sólo monta las condiciones a las porciones de forma de racimos globulares en su juventud.
Irónicamente, estos discos turbulentos también eran hostiles a los cúmulos globulares, se piensa que la mayoría de ellos fueron aniquilados por colisiones con nubes moleculares gigantes poco después de nacer.
Los que sobrevivieron (hay cerca de 150 en la vía Láctea) puede que hayan perdido una fracción importante de sus estrellas, quizás incluso la mayoría de ellos.
Pero si ese es el caso, entonces debe haber un montón de estrellas formadas originalmente en racimos globulares que residen ahora en otras partes de la galaxia.
La respuesta podría ser escrita en las estrellas mismas.
Sus posiciones, velocidades y composiciones químicas, mantienen pistas de si estas estrellas se formaron en la vía Láctea o en otros lugares.
Gracias a recientes desarrollos tecnológicos, grandes encuestas actualmente recogen datos de cientos de miles de millones de estrellas de la vía Láctea.
Uno de ellos es el Apache punto Observatorio Galáctica evolución experimento (APOGEO).
Destaca entre la multitud debido a su enfoque en espectroscopia infrarroja – una menor frecuencia de luz que podemos ver, a diferencia de las otras encuestas que se concentran en la parte visible del espectro.
Esto es importante porque mira todo el polvo en el disco de la vía Láctea.
El polvo es mucho menos opaco en el infrarrojo, APOGEE puede ver a traves del polvo en las regiones interiores de la vía Láctea mucho mejor que encuestas ópticos.
Esto nos permitió estimar las abundancias de algunos elementos claves para los millares de estrellas por primera vez. También hemos podido detectar familias estelares del rastro que de lo contrario pasarían desapercibidas en medio de una multitud de estrellas ordinarias.
¿QUÉ SIGNIFICA ESTO?
De confirmarse, este resultado pondrá a prueba los modelos de formación de la galaxia. Por ejemplo, puede limitar resultado de APOGEE y que fracción del halo se formó en la galaxia.
También nos obliga a revisar los modelos de formación de cúmulos globulares, que tienen dificultades para explicar la cantidad de nitrógeno que observamos en estas estrellas..
Pero tal vez una implicación de gran envergadura que podríamos descubrir es que los racimos globulares son de hecho una de la las unidades de formación estelar más típicas en el universo.
En las últimas dos décadas, la investigación ha hecho posible estimar la composición química media de las estrellas en los corazones de galaxias elípticas distantes, sin resolver, que se cree se formaron de manera similar al halo de la vía Láctea.
Curiosamente, esto ha demostrado que las estrellas en las galaxias tienden a ser enriquecidas en nitrógeno y sodio, que es precisamente lo que se encuentra en racimos globulares.
De hecho, los cúmulos globulares pueden haber contribuido substancialmente al presupuesto estelar de todas las galaxias en el universo, algo que no sabíamos antes.
Se trata de una perspectiva fascinante que incluso podría llegar a cambiar nuestro entendimiento de cómo las galaxias se produjeron, incluyendo nuestra propia vía Láctea.
Ahora, un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Ricardo Schiavon, de la Liverpool John Moores University, ha hecho un descubrimiento que arroja nueva luz sobre ella.
Explica la importancia de este descubrimiento, una familia completamente nueva de estrellas, en un artículo para la conversación.
La vía Láctea, la galaxia en que vivimos, es una fusión de aproximadamente 100 billones de estrellas, gas, polvo y enigmática materia oscura, todo llevado a cabo conjuntamente por la gravedad.
La vía Láctea en sí misma es sólo una de cientos de miles de millones de galaxias en el universo observable, con una amplia gama de tamaños, masas, formas y colores.
Apenas estamos empezando a entender cómo estos diferentes tipos de galaxias podrían surgir y evolucionar.
Pero la imagen es borrosa.
Por ejemplo, modelos cosmológicos de formación de la galaxia no han podido establecer exactamente donde nacieron las estrellas que vemos hoy en día.
Averiguar cómo las galaxias llegaron a ser es muy importante - sin ellos, estaríamos sin estrellas – y por lo tanto no hay vida en el universo.
Ahora hemos hecho un descubrimiento, publicado en línea en los avisos mensuales de la real sociedad astronómica, que arroja nueva luz sobre cómo se forman las galaxias y las estrellas dentro de ellas.
ESTRELLAS PECULIARES
Hemos descubierto una población de estrellas con composición química inusual, muy enriquecidas en nitrógeno.
Esto es interesante porque es típico del Cúmulo globular de estrellas, que se encuentran en el 'halo estelar' de la vía Láctea.
Las propiedades de estas estrellas difieren de las de los cúmulos globulares, lo que sugiere que fueron asociadas con grupos que ya no existen.
La implicación lógica es que una vez existió una gran población de cúmulos globulares en la vía Láctea temprana, que fue destruido casi en su totalidad.
Por otra parte, las propiedades de las nuevas estrellas sugieren que se asocian con el halo de la vía Láctea, no en su disco.
RACIMOS GLOBULARES ENIGMÁTICO
Los astrónomos saben que de la vía Láctea nacieron estrellas en la galaxia, mientras que otras se formaron en galaxias más pequeñas que finalmente envolvió la vía Láctea. Pero está claro que el proceso es más común.
Infantiles estrellas nacen en grupos grandes – nunca de forma aislada. Algunos de estos grupos, llamados cúmulos, están todavía hoy.
Aproximadamente vienen en dos tipos: grupos jóvenes, de baja masa que viven en el disco de la vía Láctea y masivas, viejo 'cúmulos globulares' en el 'halo estelar' de la vía Láctea (una estructura muy grande, fina, diáfana) que envuelve el disco de la vía Láctea.
Los cúmulos globulares contienen una pequeña fracción de todas las estrellas de vía Láctea, pero los astrónomos sospechan que tienen pistas importantes de las primeras etapas de la formación de la galaxia.
Pero realmente no sabemos cómo los cúmulos globulares se forman bien. Los modelos actuales proponen que la mayoría de los cúmulos globulares se forman en nubes moleculares gigantes dentro de discos turbulentos en el universo temprano.
Sugieren que los racimos globulares hospedan múltiples generaciones de estrellas – estrellas de material de otras estrellas, algunas de los cuales ahora están muertas.
Sin embargo, estos modelos no pueden reproducir en detalle lo que realmente observamos en racimos globulares.
Lo que sabemos es que el universo sólo monta las condiciones a las porciones de forma de racimos globulares en su juventud.
Irónicamente, estos discos turbulentos también eran hostiles a los cúmulos globulares, se piensa que la mayoría de ellos fueron aniquilados por colisiones con nubes moleculares gigantes poco después de nacer.
Los que sobrevivieron (hay cerca de 150 en la vía Láctea) puede que hayan perdido una fracción importante de sus estrellas, quizás incluso la mayoría de ellos.
Pero si ese es el caso, entonces debe haber un montón de estrellas formadas originalmente en racimos globulares que residen ahora en otras partes de la galaxia.
La respuesta podría ser escrita en las estrellas mismas.
Sus posiciones, velocidades y composiciones químicas, mantienen pistas de si estas estrellas se formaron en la vía Láctea o en otros lugares.
Gracias a recientes desarrollos tecnológicos, grandes encuestas actualmente recogen datos de cientos de miles de millones de estrellas de la vía Láctea.
Uno de ellos es el Apache punto Observatorio Galáctica evolución experimento (APOGEO).
Destaca entre la multitud debido a su enfoque en espectroscopia infrarroja – una menor frecuencia de luz que podemos ver, a diferencia de las otras encuestas que se concentran en la parte visible del espectro.
Esto es importante porque mira todo el polvo en el disco de la vía Láctea.
El polvo es mucho menos opaco en el infrarrojo, APOGEE puede ver a traves del polvo en las regiones interiores de la vía Láctea mucho mejor que encuestas ópticos.
Esto nos permitió estimar las abundancias de algunos elementos claves para los millares de estrellas por primera vez. También hemos podido detectar familias estelares del rastro que de lo contrario pasarían desapercibidas en medio de una multitud de estrellas ordinarias.
¿QUÉ SIGNIFICA ESTO?
De confirmarse, este resultado pondrá a prueba los modelos de formación de la galaxia. Por ejemplo, puede limitar resultado de APOGEE y que fracción del halo se formó en la galaxia.
También nos obliga a revisar los modelos de formación de cúmulos globulares, que tienen dificultades para explicar la cantidad de nitrógeno que observamos en estas estrellas..
Pero tal vez una implicación de gran envergadura que podríamos descubrir es que los racimos globulares son de hecho una de la las unidades de formación estelar más típicas en el universo.
En las últimas dos décadas, la investigación ha hecho posible estimar la composición química media de las estrellas en los corazones de galaxias elípticas distantes, sin resolver, que se cree se formaron de manera similar al halo de la vía Láctea.
Curiosamente, esto ha demostrado que las estrellas en las galaxias tienden a ser enriquecidas en nitrógeno y sodio, que es precisamente lo que se encuentra en racimos globulares.
De hecho, los cúmulos globulares pueden haber contribuido substancialmente al presupuesto estelar de todas las galaxias en el universo, algo que no sabíamos antes.
Se trata de una perspectiva fascinante que incluso podría llegar a cambiar nuestro entendimiento de cómo las galaxias se produjeron, incluyendo nuestra propia vía Láctea.
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