Astrónomos detectan un giro rápido de un grupo de estrellas en nuestra galaxia.

Astrónomos europeos han descubierto un grupo de estrellas con la velocidad de rotación alta que residen fuera del radio solar en nuestra galaxia vía Láctea. Según un artículo publicado el 2 de noviembre en arXiv.org, este grupo, que se mueve considerablemente más rápido que la mayoría de las otras estrellas, podría proporcionar información esencial sobre dinámica estelar.

Espiral barrada de la vía Láctea. Crédito de la ilustración: R. Hurt (SSC), JPL-Caltech, NASA
 

El descubrimiento fue hecho por un equipo de investigadores liderados por Jason Hunt de la Universidad College Londres, Reino Unido Ha peinado a través de los datos de la solución astrométrica Tycho-Gaia   (TGAS) datos versión 1 (DR1) del satélite de Gaia de la ESA. La nave espacial está completando un estudio de 1 billón de estrellas en nuestra galaxia y del barrio Galáctico local, midiendo sus posiciones con una precisión de microarcseconds.

"Hemos querido examinar la velocidad con la que las estrellas giran alrededor de la galaxia y para eso, necesitamos velocidad en tres direcciones. Nunca hemos podido explorar la dinámica Galáctica local tan detallada porque muy pocas estrellas han tenido estimaciones de distancia fiable.

Esta primera versión de datos proporciona distancia estimada alrededor de 2 millones de estrellas en la vecindad solar,y la próxima versión de datos tendrá más de 1 billón! Esto es una mejora sustancial en la misión anterior, Hipparcos, que proporciona mediciones de unas 150.000 estrellas,"cazadas.

Señaló que este grupo de estrellas giratorio rápido era difícil de escoger porque Gaia DR1 sólo proporciona velocidades en dos direcciones a través del cielo y la velocidad no líneal de vista hacia y lejos de nosotros. Sin embargo, mirando directamente hacia o lejos del centro galáctico, era posible aproximar la velocidad de rotación.

Los astrónomos calculan que el grupo recién detectado de estrellas está girando más rápido que el sol por unos 20 km s−1. Además, encontraron que las estrellas de este grupo giratorio rápido giran mucho más rápido que la rotación media de las estrellas.

Tratando de explicar estas velocidades distintas, el equipo asumió que son causadas por uno de los dos brazos principales de la espiral de la vía Láctea - el brazo de Perseo. Los resultados indican que las estrellas que están detrás del brazo de la espiral y en el pericentro de sus órbitas, experimentan un período de aceleración de gravedad potencial del brazo de Perseo.

"Este período de aceleración hace mover bastante más rápido a las demás estrellas. También sabemos que esto tampoco ocurrirá en algún momento a lo largo del brazo de la espiral si el brazo se mueve como una onda con una velocidad constante de patrón a través del disco, o se producirá a lo largo del brazo si el brazo de la espiral se mueve con la misma velocidad como las estrellas, que es predicha por modelos computacionales basados en la interacción gravitatoria de las estrellas llamados simulaciones de N cuerpos, "dijo Hunt..

La investigación del equipo se apoya tanto de las teorías competidoras de dinámica de brazo de la espiral mencionada por caza. Sin embargo, favorece un poco la teoría vista en simulaciones de N del cuerpo en el que el brazo se mueve con la misma velocidad que las estrellas, porque los científicos encontraron que la función permanece sin cambios en el aumento de la distancia del sol.

"La cantidad de datos y los errores observacionales implicados significa que no podemos decir con certeza si este es el caso. Nosotros no podemos observar más adelante el brazo con los datos actuales,"señaló Hunt.

La esperanza de los científicos que se pudieron entregar en los datos arrojan nueva luz sobre este caso por los datos de Gaia liberar 2 (DR2), programado para ser publicado en noviembre de 2017. La mayor cantidad y calidad de los datos en DR2 permitirá a los investigadores observar más adelante el brazo espiral y determinar si este grupo está presente a lo largo del brazo de la espiral entera o presentes hacia el centro galáctico.

"Si está presente a lo largo del brazo será fuerte evidencia para el tipo  transitorio de reforma brazo espiral creada en los modelos, y si sólo está presente en las afueras del radio solar donde pudimos observar en este trabajo, será fuerte evidencia para la teoría que brazos espirales viajan como ondas de densidad a través del disco",concluyó Hunt.