Equipo de ingeniería utiliza electricidad para extraer cromo del agua potable.

El cromo es un elemento metálico inodoro, insípido. Una forma, el cromo-3, es esencial para la salud del ser humano  y se encuentra en muchas verduras, frutas, carnes y granos y se incluye a menudo en múltiples vitaminas. 

Fuente: Internet

Su primo causantes de cáncer, el infame cromo-6 de la exposición de California y la película de Hollywood sobre Erin Brockovich, ocurre naturalmente, pero también es producido en grandes cantidades por la industria y puede contaminar suelos y aguas subterráneas.

Un ingeniero en la Universidad de Washington en St. Louis ha encontrado una nueva forma de convertir el peligroso cromo 6 a cromo-3 común en agua potable, lo que es más seguro para el consumo humano.

"Los efectos son bastante bien conocidos. Es muy potente como un contaminante inhalado, pero en el agua potable. el  cromo 6 definitivamente tiene un impacto negativo en la salud humana,"dijo Daniel Giammar, profesor Walter E. Browne  de ingeniería ambiental en la escuela de Ciencias aplicadas e ingeniería.

Científicos han convertido previamente cromo 6 a cromo 3 en un proceso químico utilizando hierro. Durante el curso de la nueva investigación, publicada recientemente en la revista Environmental Science & Technology, Giammar y su equipo toman un nuevo enfoque, usar  la electricidad para hacer el trabajo.

"La electrocoagulación es el enfoque particular que solía introducir hierro en el agua", dijo Giammar. "Normalmente, se utiliza una sal de hierro y añadir físicamente una dosis para el agua. La electrocoagulación utiliza dos piezas de metal de hierro en el agua, se aplica una tensión entre ellos y así es como usted dosifica hierro en el agua y convierte el cromo-6".

Los sistemas de la electrocoagulación están ampliamente disponibles, y Giammar encuentra que el uso de electricidad frente a la alteración química es un proceso más fácil, más preciso y escalable.

"Te permite adaptar la dosis de forma muy fácil," dijo Giammar. "Los controles electrónicos pueden ser más fáciles que los controles de alimentación química. También permite que sea más aplicable para operaciones remotas, porque usted no tiene que tener una fuente de productos químicos. Usted sólo tiene que utilizar las mismas piezas de hierro, y puede tratar el agua durante mucho tiempo."

El equipo de Giammar previamente utilizó el método de electrocoagulación para eliminar arsénico del agua potable; Esta es la primera vez que se ha hecho para convertir cromo del agua potable en una forma más segura. El siguiente paso: los investigadores esperan usar la misma técnica con el selenio, un metal que es muy difícil de quitar del agua.