En los últimos años hemos visto unos avances de tecnología que tienen como objetivo someter la detección de terremotos y sistemas de alerta temprana. Se ha sabido que solo una ADVERTENCIA de unos segundos - tiempo suficiente para que alguien busque cobertura o dejar de utilizar maquinaria peligrosa--puede tener un efecto de ahorro de la vida.
Los smartphones son el instrumento ideal de crowdsourcing. Millones de personas lo tienen con ellas todo el tiempo y ya vienen equipados con las herramientas necesarias para detectar y medir las vibraciones de la tierra.
Investigadores de la Universidad de California en Berkeley desarrollaron la aplicación MyShake que fue lanzada en febrero de este año para tomar ventaja de los sensores e instrumentos integrados en los smartphones. La aplicación gratuita de Android utiliza acelerómetro y el GPS del teléfono para medir la intensidad de las vibraciones que están sintiendo.
Desde su lanzamiento, 220.000 personas han descargado la aplicación y a cada momento cerca de 10.000 de los activo y listo para detectar movimiento, encendido, acostado en una superficie horizontal y conectado al WiFi. Desde febrero se han detectado 400 terremotos en lugares como Japón, China, Chile, California y, en particular, los campos de fracking de Oklahoma.
La aplicación mide el movimiento de la tierra y luego envía la información al laboratorio de Sismología de Berkeley para el análisis. Ahora, los datos se recogen y se utilizan para mostrar a los usuarios de la aplicación donde han ocurrido los terremotos recientes, pero el objetivo es empezar a emitir alertas cuando se sienten los movimientos iniciales. Los investigadores dicen que los datos que han recogido en los últimos meses ha demostrado que los teléfonos son bastante sensibles y hay suficientes usuarios en áreas propensas a terremotos para detectar las primeras vibraciones.
La aplicación fue capaz de detectar las primeras ondas sísmicas que llegan, las ondas P, que son menos destructivas--que podría darles suficiente tiempo de advertencias sobre la cuestión antes de que lleguen las las más peligrosas, las ondas S.
"Ya tenemos el algoritmo para detectar los terremotos en nuestro servidor, pero tenemos que asegurarnos de que es exacta y estable antes de que podamos empezar a emitir advertencias, que esperamos hacer en un futuro cercano," dijo el desarrollador de UC Berkeley y estudiante graduado Qingkai Kong.
Una nueva versión de la aplicación se acaba de publicar que emiten notificaciones de terremotos cercanos pero no alertas. La aplicación puede detectar un terremoto tan pequeño como una magnitud 2.5 donde hay una buena densidad de teléfonos. En el período de prueba, el mayor número de teléfonos para detectar un terremoto era 103 que recogieron las vibraciones del sismo de 5,2 magnitud que azotó Borrego Springs, Ca. en junio. El terremoto más grande detectado era una magnitud 7,8, uno en Ecuador en abril sentidos por dos teléfonos a más de cien millas del epicentro.
El líder en cantidad de sismos ha sido Oklahoma donde cientos de temblores fueron fijados debido al fracturamiento hidráulico.
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