Investigadores encuentran vida real en una "estrella de la muerte" a 300 años luz de distancia que se COME sus propios planetas.
Los astrónomos han hecho el raro descubrimiento de un sistema planetario con una estrella similar al sol de la tierra - y tiene un secreto inquietante.
La composición inusual de la estrella tenía desconcertados a los investigadores, hasta que se dieron cuenta de que se había comido algunos de sus planetas.
Dicen que esta "estrella de la muerte" de la vida real, podría proporcionar pistas sobre cómo los sistemas planetarios evolucionan con el tiempo apunta el diario Daily Mail.
"Esto no significa que el sol se 'coma' a la tierra cualquier momento cercano," dijo Jacob Bean, profesor asistente de Astronomía y Astrofísica en la Universidad de Chicago y coautor de un artículo de Astronomía y Astrofísica en la investigación.
'Pero nuestro descubrimiento indica que historias violentas pueden ser comunes para los sistemas planetarios, incluyendo el propio nuestro'.
Bean y sus colegas estudiaron la estrella HIP68468, que está a 300 años luz de distancia, como parte de un proyecto de varios años para descubrir planetas que orbitan a gemelos solares.
Megan Bedell, estudiante de doctorado de UChicago que es coautor de la investigación y el líder buscador de planetas para la colaboración, dijo el equipo planea ' 'estudiar más estrellas como esta a ver si esto es un resultado común del proceso de formación de planetas.
Simulaciones de computadora indican que miles de millones de años a partir de ahora, los tirones gravitacionales acumulados y tirones entre planetas eventualmente causarán que mercurio caiga al sol, dijo a Debra Fischer, profesora de Astronomía en la Universidad de Yale, quien no estuvo involucrada en la investigación.
Este estudio de HIP68468 es un post mortem de este proceso que ocurre en torno a otra estrella similar a nuestro sol.
'El descubrimiento profundiza nuestra comprensión de la evolución de sistemas planetarios'.
Usando el telescopio de 3,6 metros en el Observatorio La Silla en Chile, el equipo de investigación de científicos de varios continentes descubrió su primer exoplaneta en 2015.
El descubrimiento más reciente debe ser confirmado, pero incluye dos planetas candidatos — un súper Neptuno y una súper tierra.
Sus órbitas están sorprendentemente cerca de su estrella anfitriona, con un 50 por ciento más masivo que Neptuno y situado a una distancia de Venus-como su estrella.
La otra, la primera súper tierra alrededor de un gemelo solar, es tres veces la masa de la tierra y tan cerca de su estrella que su órbita tiene sólo tres días.
'Probablemente estos dos planetas no se formaron donde los vemos hoy en día,' dijo Bedell.
En cambio, probablemente emigraron hacia adentro desde la parte externa del sistema planetario.
Otros planetas podrían haber sidoexpulsado del sistema, o ingeridos por su estrella anfitriona.
La composición de HIP68468 apunta a una historia de ingestión de planetas.
Contiene cuatro veces más litio del que podría esperarse de una estrella de 6 billones de años, así como un exceso de elementos refractarios, metales resistentes al calor y que son abundantes en planetas rocosos.
En el interior caliente de las estrellas como HIP68468 y el sol, el litio se consume con el tiempo.
Los planetas, por el contrario, conservan litio ya que su temperatura interna no es suficientemente alta como para destruir el elemento.
Como resultado, cuando una estrella engloba un planeta, el litio que el planeta deposita en la atmósfera estelar se destaca.
Tomados en conjunto, el litio y el material del planeta rocoso engullido en la atmósfera de HIP68468 es equivalente a la masa de seis tierras.
'Puede ser muy difícil conocer la historia de una estrella particular, pero de vez en cuando podemos tener suerte y encontrar estrellas con composición química que es probable que provengan de planetas cayendo dentro', dijo Fischer.
' Ese es el caso con HD68468. Los restos químicos de uno o más planetas se manchan en su atmósfera.
'Es como si vemos un gato sentado junto a una jaula de pájaros', agregó.
'Si hay plumas amarillas que sobresalen de la boca del gato, es una buena apuesta de que el gato se haya tragado un canario'.
El equipo sigue supervisando a más de 60 gemelos solares, buscando más exoplanetas.
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