¡INCREÍBLE! El telescopio Hubble fotografía una galaxia a 22 millones de años luz de la Tierra.

Los astrónomos usando el telescopio espacial Hubble han capturado una impresionante nueva imagen de la galaxia espiral NGC 4707, situada a 22 millones de años luz de tierra en la constelación Canes Venatici, traducida como "perros de caza." La imagen, captada con la cámara avanzada del Hubble para estudios (ACS), revela  detalles sin precedents. La galaxia fue observada por primera vez por el astrónomo británico William Herschel en 1789.

 

Una imagen del Hubble de la NGC 4707, una galaxia espiral situada a 22 millones de años luz de la tierra. NASA

"Herschel  habría descrito a NGC 4707 como una 'pequeña galaxia estelar'; mientras que se clasifica como una espiral, su forma general, centro y brazos espirales son muy flojos e indefinidos, y su protuberancia central es muy pequeña o inexistente,"la Agencia Espacial Europea dijo en un comunicado que acompaña la imagen.

"En cambio aparece como una áspera rociada de estrellas y destellos brillantes de azul sobre un lienzo oscuro."

La imagen también revela varios anillos de humo azules como manchas dispersadas por toda la galaxia. Los científicos creen que estas regiones son donde la formación de estrellas cesó recientemente, o está todavía está en curso. Las estrellas azules son estrellas brillantes, calientes y masivas que se han formado relativamente recientemente, mientras que las estrellas más rojas son mucho más antiguas.

El telescopio espacial Hubble fue lanzado a bordo del transbordador Discovery de la NASA  el 24 de abril de 1990. Desde entonces, no sólo ha captado fotos de un inimaginable número de espectaculares nebulosas y galaxias,  también tiene años escudriñando detrás de  más de 13 billones años mirando como fue la infancia de nuestro cosmos, que nos da, como acertadamente puso en una declaración anterior de la NASA, "un asiento de primera fila al universo inspirador que vivimos.

Más recientemente, el telescopio atrapó una imagen de NGC 248 — dos nebulosas ricas en hidrógeno y  tan cerca que son llamadas por un nombre colectivo. La apariencia roja brillante de NGC 248 — ubicada aproximadamente a 200.000 años luz de la tierra en la pequeña nube de Magallanes, vista en la imagen es probablemente el resultado de la intensa radiación de sus estrellas centrales calentadas por el hidrógeno en su entorno.