Hasta hace poco, el árbol indígena Croton megalocarpus común en central y África Oriental fue utilizado principalmente para leña. Pero ahora Eco combustibles Kenia (EFK) es pionera en biocombustible sostenible de nueces de croton, sin plantar un solo árbol.
Crédito: Eco Fuels Kenya
A diferencia del biocombustible de jatropha, que una vez se pensó como una inmensa promesa de combustible alternativo, pero que requiere costosas plantaciones, las nueces de croton provienen de los agricultores. El director gerente Myles Katz describe enfoque a EFK's como "completamente"local".
La investigación reveló que el aceite de nueces de crotón podría ser un "reemplazo directo para el combustible diesel" en algunos motores, según EFK, que describe como la primera y única compañía de procesamiento de nuez de croton . Como el árbol es tan común, EFK todavía no ve necesario plantar otros nuevos. En cambio, como más gente descubrió las nueces una vez consideradas inútiles, podría traer ingresos extra, la red máquina segadora de EFK creció a más de 3.000 agricultores. Este año EFK maneja 1.000 toneladas de frutos secos.
Crédito: Eco Fuels Kenya
Katz le dijo a CNN, "podemos comprar nueces de los agricultores mientras reciben un ingreso y tenemos un modelo de negocio que no requiere de $10 millones de financiación y una plantación grande para despegar... Todo de origen, proceso y venta debe ser dentro de 100 kilómetros de la fábrica".
En su página web, EFK describe el aceite de nuez de croton como "totalmente respetuoso." El árbol florece sin abono adicional o riego, y el proceso de producción de aceite de nuez requiere poca energía en comparación con la producción de combustibles tradicionales.Los agricultores no tienen que cambiar a otros cultivos para centrarse exclusivamente en las nueces de croton e incluso pueden almacenar las nueces durante un año.
Crédito: Eco Fuels Kenya
El grupo dice, "nuevo valor económico de los árboles Croton promueve la reforestación en todo el este de África, que mejora las condiciones del suelo, así como combate el cambio climático. [Aceite de nuez de crotón] reemplaza los combustibles naturales perjudiciales y puesto que es producido localmente y no importado, guarda las emisiones de carbono".
El grupo también produce fertilizantes de cáscaras de la nuez de croton y hace pasteles con las semillas y usa los frutos secos prensados para alimentar aves de corral. El aceite de nuez de Croton en gran parte es vendido a empresas locales para generadores de energía. EFK en definitiva pretende plantar 300.000 árboles entre 2016 y 2022.
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