Nueva teoría podría explicar por qué el agua caliente se congela más rápido que el agua fría.

 

En 1963, un estudiante  tanzaniano llamado Erasto Mpemba notó algo raro al hacer helado. Cuando él congeló su mezcla caliente hirviendo, vio que se enfrió más rápidamente que la mezcla más fresco de su compañera de clase. Este fenómeno fue publicado más adelante en un papel por Mpemba en 1969 y llegó a ser conocido como el efecto de Mpemba. Pero hoy en día, nadie está seguro cómo funciona.

Fuente: Internet

Ahora, científicos de la Southern Methodist University en Texas y la Universidad de Nanjing en China han publicado un nuevo artículo en el Journal of Chemical Theory and Computation que pretende dar respuesta. Sugieren que los enlaces entre los átomos de hidrógeno y átomos de oxígeno de las moléculas de agua  vecinas podrían ser la causa.

"Vemos que el hidrógeno cambia al calentar agua", dijo Dieter Cremer de la Southern Methodist University, uno de los investigadores, a ScienceNews.

Añadió que en temperaturas más altas, más enlaces del hidrógeno eran fuertes porque los más débiles fueron desglosados. Esto causó que los grupos de moléculas  formaran fragmentos que podrían calibrar en la estructura cristalina del hielo. Para obtener agua más fría, los bonos deben primero ser rotos antes de que esto ocurra.

Sin embargo, la idea de que el agua caliente puede congelarse más rápidamente que el agua fría sigue siendo polémica. Otro artículo reciente de Scientific Reports de noviembre de 2016 dijo que no había "ninguna evidencia para apoyar observaciones significativas del efecto de Mpemba". Los autores agregaron que no estaban "alegres por tal conclusión, de hecho todo lo contrario," como el efecto había probado a participar a la "gente de todas las edades y orígenes."

Un problema importante es que el efecto es difícil de reproducir, aunque no ha parado un montón de teorías presentadas por cómo podría funcionar. Una es que puede evaporar el agua caliente, que reduce la masa y la cantidad de agua congelados. Otra es que agua a temperaturas más bajas se congela desde la parte superior, mientras que el agua caliente se congela desde abajo, aunque esto es discutible.

Sin duda, todavía es un tema interesante. Forbes señala que en 2012, la Real Sociedad de química incluso convocó un concurso para encontrar la mejor explicación para el efecto, con el ganador pensando que el "superenfriamiento" estaba en juego.

Pero exactamente por qué ocurre, o incluso si el efecto es real, no está claro. Tal vez este último documento ofrecerá una nueva solución, pero el caso está lejos de ser colocado por ahora.