¡IMPRESIONANTE! Esta estrella luce como el ojo de Sauron.

Fomalhaut, la XVIII estrella  más brillante en el cielo nocturno, está a unos 25 años-luz de la tierra. Tiene dos veces la masa del sol, pero quema mucho más caliente y más brillante. Cuando observamos a Fomalhaut en infrarrojos (abajo), vemos un gran anillo de escombros donde probablemente se forman planetas. Y sí, en conjunto se parece mucho al ojo de Sauron.

Para ver el anillo protoplanetaris, los astrónomos utilizan una herramienta llamada  coronógrafo para bloquear la luz de la estrella. Las ranuras en el "alumno" son sombras por el coronógrafo. Los científicos creen que vientos estelares del sol sopló lejos los restos sobrantes de nuestro propio sistema solar cerca de 10 millones años después de formado el sol, dejando sólo los planetas y otros objetos grandes que ya estaban formados. Pero Fomalhaut todavía tiene una cantidad significativa de esta suciedad en sus discos protoplanetarios aunque tiene 440 millones de años.

Como un nuevo episodio de Space Time de PBS revela, Fomalhaut es un reino fascinante por un número de razones, no menos de lo que es su planeta hipotético, Dagón.

Puede ser que Dagon, originalmente Fomalhaut b, actúa como las pequeñas lunas de Saturno y empuja el material de los discos protoplanetarios en un anillo con bordes afilados. Como Dagón orbita dentro del anillo, descubre ese lado interno, y otro invisible llamado "planeta pastor" podría orbitar alrededor del borde externo del gran anillo.

Dagón fue nombrado por el antiguo Dios pez filisteo de la fertilidad y quizá más aún para la Deidad de Lovecraft de las profundas criaturas humanoides anfibias en el mar, como el nombre fue votado por el público. Dagón es lo suficientemente brillante en el infrarrojo por más de dos veces la masa de Júpiter, pero se oculta en ULTRAVIOLETA, llevando a más de uno a creer que está más cerca del tamaño de Júpiter y rodeado de escombros. Otra posibilidad es que es un pequeño planeta con un enorme sistema, muchas veces más grande que Saturno, que refleja la luz. Dagon y Sauron tienen un anillo, parece.

Podemos aprender mucho sobre nuestro propio sistema solar viendo a  Fomalhaut. Por ejemplo, Dagón orbita Fomalhaut cerca de una vez cada 1.700 años a una distancia más lejos que Neptuno del sol. No es probable que hubo suficientes escombros para un planeta del tamaño de Dagón para formarse, por lo que los astrónomos creen que fue formado más cerca a la estrella y luego se echó por otro planeta grande.

 

Muchos astrónomos creen que es exactamente lo que sucedió en nuestro pequeño barrio de la galaxia con Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno que se formaron cerca del sol y cerca uno al otro hasta que se lanzaron en sus posiciones actuales por un  encuentro cercano  de planetas masivos.

¡Mira el video de Space Time para aprender más acerca de Fomalhaut y Dagon. Y recuerde, el Señor de Mordor lo ve todo.