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lunes, 20 de marzo de 2017

La NASA ha descubierto 2 naves perdidas orbitando la luna.

El Jet Propulsion Laboratory (JPL de la NASA) ha encontrado dos  naves espaciales desaparecidas no tripuladas en órbita de la luna. La NASA ha localizado con éxito el primer satélite lunar de la India, Chandrayaan-1, que perdió contacto con el control de la tierra hace ocho años y la Lunar Reconnaissance orbiter.



 
Como ha sido explicado por los expertos, encontrar restos de naves espaciales y desechos espaciales orbitando alrededor de nuestro planeta es un reto tecnológico, y esta tarea es aún más complicada cuando hablamos de nuestra luna. Esto es debido a la luminosidad de la luna, lo que impide la identificación de objetos más pequeños por los telescopios ópticos.

Con el fin de detectar fácilmente este tipo de objetos perdidos en el espacio, la NASA ha desarrollado un nuevo radar interplanetario que ha permitido a los investigadores encontrar las dos naves espaciales en órbita lunar.

Las naves espaciales no tripuladas son el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) lanzado por la NASA en 2009 y Chandrayaan-1, que pertenece a la Agencia India de investigación espacial, su primera misión a la luna que se lanzó en 2008.

Además del tiempo transcurrido desde el último contacto con la sonda de la India, el tamaño de la sonda tampoco ha sido de ayuda  a los investigadores que dicen que detectar la Chandrayaan-1 fue una tarea difícil. El Chandrayaan-1 es de alrededor de 1,5 metros (5pies) en cada lado, por lo que desde la tierra sería menos que una mota pequeña alrededor de la luna.

"Encontrar el LRO fue relativamente fácil, ya que estaban trabajando con navegadores de la misión y tenían datos precisos de la órbita donde se encontraba,", dijo Marina Brozovic, una científico de radar en el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA (JPL).

"La búsqueda de Chandrayaan-1 de la India"requiere trabajo de detective un poco más porque el último contacto con la nave espacial fue en agosto de 2009.

Para hacer el descubrimiento, los expertos primero se acercaron con sus mejores predicciones en cuanto a donde podría haber sido localizado el Chandrayaan-1. Basándose en los datos donde la nave fue escuchada por última vez, su mejor conjetura era que el Chandrayaan-1 estaría a unos 200 km sobre la luna, situado en una órbita polar.

Después de estimar su posición, los expertos hicieron haces de microondas hacia el polo norte de la luna, unos 380.000 kilómetros de distancia, utilizando la gran antena en Goldstone Deep Space Communications Complex de la NASA en California y esperaron a que se recupera, informa Science Alert.

Los expertos dicen que si cualquier pequeña nave espacial cruza el camino de las microondas, podría detectarse. Por suerte, esto es exactamente lo que sucedió, el equipo detectó una nave espacial pequeña cruzando el microondas dos veces en alrededor de cuatro horas, el mismo periodo orbital que Chandrayaan-1 tenía pronosticado tener.

Los expertos continuaron sintonizando con los radares para entender la actual órbita de la nave espacial y posición. Encontraron que apenas había cambiado de puesto en los casi ocho años que había estado a la deriva por sí mismo.

"Resulta que necesitábamos  cambiar la ubicación de Chandrayaan-1 por cerca de 180 grados, o la mitad de un ciclo de las Viejas estimaciones orbitales desde 2009," dijo Ryan Park, director del grupo Solar System Dynamics de JPL.

«Pero de lo contrario, la órbita de Chandrayaan-1 todavía tenía la forma y la alineación que esperábamos».

Científicos de la NASA creen que esta nueva técnica podría desempeñar un papel importante en futuras misiones a la luna tanto como un instrumento para evaluar el peligro de colisión y un mecanismo de seguridad para naves espaciales encontrando problemas de navegación o de comunicación.

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