Un pequeño dinosaurio de cresta roja de la época del Jurásico tardío nos podría ayudar a desvelar los orígenes del vuelo, ahora que tenemos una mejor idea de lo que parecía.
Usando láseres de alta potencia, los científicos de la Universidad de Hong Kong han iluminados los tejidos blandos previamente invisibles de los pies del Anchiornis, proporcionando, por primera vez, un resumen detallado de la criatura de tipo aviar. La reconstrucción cuantitativa del Anchiornis, que fue descubierto en el noreste de China en 2009, muestran que el animal tenía las patas en forma de palillo, antebrazos largos, conectadas por membranas como alas, balanzas de pie y una cola delgada. "El detalle se encendió tan bien que pudimos ver la textura de la piel," dijo el paleontólogo Michael Pittman, quien describió el descubrimiento en un artículo publicado en Nature Communications esta semana.
Estos rasgos, Pittman añadió, podrían ayudarnos a comprender cómo los dinosaurios finalmente tomaron los cielos como aves.
Como un campo de la ciencia, la paleontología está llena de misterios. Los esqueletos que desentierran los científicos de la tierra rara vez están completos, y los tejidos blandos como piel, músculos u órganos casi nunca sobreviven en el presente. Son raras las ocasiones en que los tejidos han soportado la prueba del tiempo, son inobservables a simple vista.
Ahí es donde entra una técnica conocida como fluorescencia estimulada por laser. Por rebote las longitudes de onda de la luz tuvieron como objetivo una muestra fósil en un cuarto oscuro, Pittman y su equipo fueron capaces de manifestar características de alta fidelidad que ofrecen pistas sobre cómo Anchiornis trató o incluso alcanzó un vuelo aerodinámico hace 160 millones de años.
Los Anchiornis no necesariamente volaban, por supuesto. Las aves modernas incluso con pliegues de ala, como el weka de Nueva Zelandia, nunca escaparon a la fuerza de la gravedad.
Sin embargo, la investigación sigue siendo fundamental para nuestra comprensión de dónde vinieron las aves, ya que aparecieron alrededor al mismo tiempo, dijo Pittman.
"Lo que nuestro trabajo subraya," dijo Pittman a National Geographic, "es la amplia medida en la que los dinosaurios tipo pájaro estaban experimentando con su anatomía y capacidades funcionales antes de que tuviéramos el primer deslizamiento inequívoco y aves voladoras".
Usando láseres de alta potencia, los científicos de la Universidad de Hong Kong han iluminados los tejidos blandos previamente invisibles de los pies del Anchiornis, proporcionando, por primera vez, un resumen detallado de la criatura de tipo aviar. La reconstrucción cuantitativa del Anchiornis, que fue descubierto en el noreste de China en 2009, muestran que el animal tenía las patas en forma de palillo, antebrazos largos, conectadas por membranas como alas, balanzas de pie y una cola delgada. "El detalle se encendió tan bien que pudimos ver la textura de la piel," dijo el paleontólogo Michael Pittman, quien describió el descubrimiento en un artículo publicado en Nature Communications esta semana.
Estos rasgos, Pittman añadió, podrían ayudarnos a comprender cómo los dinosaurios finalmente tomaron los cielos como aves.
Como un campo de la ciencia, la paleontología está llena de misterios. Los esqueletos que desentierran los científicos de la tierra rara vez están completos, y los tejidos blandos como piel, músculos u órganos casi nunca sobreviven en el presente. Son raras las ocasiones en que los tejidos han soportado la prueba del tiempo, son inobservables a simple vista.
Ahí es donde entra una técnica conocida como fluorescencia estimulada por laser. Por rebote las longitudes de onda de la luz tuvieron como objetivo una muestra fósil en un cuarto oscuro, Pittman y su equipo fueron capaces de manifestar características de alta fidelidad que ofrecen pistas sobre cómo Anchiornis trató o incluso alcanzó un vuelo aerodinámico hace 160 millones de años.
Los Anchiornis no necesariamente volaban, por supuesto. Las aves modernas incluso con pliegues de ala, como el weka de Nueva Zelandia, nunca escaparon a la fuerza de la gravedad.
Sin embargo, la investigación sigue siendo fundamental para nuestra comprensión de dónde vinieron las aves, ya que aparecieron alrededor al mismo tiempo, dijo Pittman.
"Lo que nuestro trabajo subraya," dijo Pittman a National Geographic, "es la amplia medida en la que los dinosaurios tipo pájaro estaban experimentando con su anatomía y capacidades funcionales antes de que tuviéramos el primer deslizamiento inequívoco y aves voladoras".
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