Un objeto misterioso aislado es investigado por astrónomos.

Un equipo internacional de astrónomos dirigido por Philippe Delorme de la Universidad de Grenoble Alpes en Francia recientemente ha investigado un misterioso objeto señalado como CFBDSIR J214947.2-040308.9 (CFBDSIR 2149-0403 para abreviar) para revelar su verdadera naturaleza. El objeto se asume ser un joven objeto aislado  de masa planetaria o una enana marrón de alta metalicidad de baja masa. Los resultados de nuevas observaciones publicadas el 2 de marzo en un artículo en arXiv.org podrían ayudar a distinguir entre estas dos clases.

La impresión de este artista muestra el planeta flotante CFBDSIR J214947.2-040308.9. Crédito: ESO / L. Calçada / P. Delorme / R. Consorcio Saito / VVV.

CFBDSIR 2149-0403 fue detectado en 2012 por Delorme y su equipo como un posible miembro del grupo móvil de AB Doradus. Después de su descubrimiento, fue clasificado por los investigadores como un candidato único de tipo planetario aislado de tipo T. Sin embargo, debido a la falta de evidencia que apoya la hipótesis de que CFBDSIR 2149-0403 se formó como un planeta y posteriormente fue expulsado,  la comunidad científica no excluye la posibilidad de que podría ser una enana marrón de baja masa.

A fin de caracterizar totalmente a CFBDSIR 2149-0403 y restringir su naturaleza, el equipo ha llevado a cabo observaciones de seguimiento con múltiples instrumentos, multi longitud de onda de este objeto. La lista de instrumentos usados por Delorme y sus colegas incluye al espectrógrafo X-Shooter del Very Large Telescope (VLT) y el transmisor infrarrojo cercano HAWK-I, el WIRCam en el telescopio Canada-Francia-Hawaii y de la NASA Spitzer Space Telescope.

"Los datos de X-Shooter permitieron un estudio detallado de las propiedades físicas de este objeto. Sin embargo, todos los datos presentados en el libro son realmente necesarios para el estudio, especialmente el seguimiento para obtener la paralaje del objeto, así como la fotometría de Spitzer. 

Además de determinar la paralaje del objeto, las observaciones de seguimiento también permitieron a los investigadores obtener su posición y cinemática en seis dimensiones.  Estos resultados indican que CFBDSIR 2149-0403 es muy probable  que no sea un miembro del grupo móvil de AB Doradus, como se afirma en estudios anteriores, eliminando cualquier restricción fuerte independiente de su edad.

La más importante conclusión en el nuevo estudio es que CFBDSIR2149-0403 sea probablemente una masa planetaria aislada joven (menos de 500 millones años),  (entre dos y 13 masas de Júpiter) de objeto de tipo espectral T tardío, o una mayor (2 a 3 billones años de edad), una enana marrón mejorada en metalicidad con una masa que va de dos a 40 masas de Júpiter. Sin embargo, los científicos observaron que nuestra comprensión teórica de atmósferas frías, de baja gravedado  mayor metalicidad no son suficientemente robustas como para definitivamente concluir que la hipótesis es verdadera. Esto es porque estos parámetros físicos tienen efectos muy similares a los espectros emergentes de dichas atmósferas.

"CFBDSIR 2149-0403 es un objeto subestelar anormal que es un planeta' flotante' o una rara enana marrón de alta metalicidad. O una combinación de ambos,"concluye Delorme.