El aumento de las temperaturas del océano está cocinando a la Gran Barrera de Coral hasta la muerte.

La gran barrera de coral de Australia ofrece una evidencia dramática de la realidad del cambio climático. Los científicos han encontrado dos tercios sorprendente de los arrecifes sometidos a decoloración en masa de los corales debido a que las temperaturas más cálidas del océano básicamente les están hirviendo hasta la muerte. 

James Kerry, un científico del ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies  le dijo a CNN que cuando las temperaturas oceánicas están calientes por largos períodos de tiempo, los corales no simplemente blanquean, sino que se "cocinan y mueren muy rápidamente."

El 2016 vio un evento de blanqueamiento que fue la peor mortandad coral que hemos grabado alguna vez, y ahora un evento en el 2017 hace empeorar las cosas. El director del centro ARC Terry Hughes dijo que el impacto del descontrolado blanqueo se extiende a través de 900 millas; sólo el tercio sur de la gran barrera de coral está ileso. Es la segunda vez en sólo 12 meses que los científicos registraron blanqueo masivo en el arrecife después de inspecciones aéreas.

El blanqueamiento del 2017 no puede ser explicado lejos por El Niño. Hughes dijo que el blanqueamiento "es causado por temperaturas récords impulsadas por el calentamiento global".

La gran barrera de coral ha sufrido decoloración severa en los años 1998, 2002 y ahora 2016 y 2017, según los científicos. Kerry dijo que los corales blanqueados no siempre mueren, pero toman por lo menos una década para hacer una recuperación completa, por lo que con el blanqueamiento contiguo esperan la pérdida de coral. El ciclón tropical Debbie no ayudó tampoco. La tormenta puede haber dejado daños cuando llegó a esa parte de la gran barrera de coral a finales de marzo.

Hughes dijo en una declaración, "claramente el arrecife está luchando con múltiples impactos. Sin lugar a dudas el más apremiante de estos es el calentamiento global. Como las temperaturas continúan aumentando los corales experimentarán cada vez más de estos eventos: un grado Celsius de calentamiento hasta ahora ya ha causado cuatro eventos en los últimos 19 años. En última instancia, necesitamos reducir las emisiones de carbono, y  la ventana para hacerlo se está cerrando rápidamente."