Reino Unido prueba caminos más baratos y duraderos fabricados con plástico reciclado.

Alrededor de 24,8 millones de kilómetros de caminos entrecruzan la superficie de la tierra. Y cientos de millones de barriles de petróleo se han utilizado para ese desarrollo. Al ingeniero Toby McCartney se le ocurrió una solución a ese desperdicio de recursos naturales y al creciente problema de la contaminación plástica. Su compañía, con sede en Escocia, MacRebur, establece carreteras que son hasta 60 por ciento más fuertes que las carreteras regulares de asfalto y duran alrededor de 10 veces más y están hechas con plástico reciclado.

Crédito: MacRebur

Nuestros caminos urbanos requieren mucho mantenimiento a medida que el tiempo los deteriora y los baches se abren. Mientras tanto hay alrededor de cinco billones de piezas de plástico en el océano. A McCartney se le ocurrió una respuesta a ambos temas. Él le da vuelta  100 por ciento al plástico reciclado en lo que él llama pelotillas de MR6, o pequeñas pelotillas del plástico inútil, que substituyen el betún, el material usado para atar las carreteras juntas (extraído del petróleo crudo) y vendido por las compañías petroleras como Shell.

Los caminos normales están compuestos por un 90 por ciento de roca, arena y piedra caliza, con un 10 por ciento de betún. El proceso de MacRebur substituye la mayor parte del betún, usando el plástico inútil del hogar, los desechos de las granjas, y los desechos comerciales. Gran parte de la basura habría terminado de lo contrario en un vertedero.

En las plantas de asfalto las pelotillas de MR6 se mezclan con la roca extraída y un pedacito de betún, y un trabajador de planta le dijo a la  BBC que el proceso es realmente igual "como mezclando de la manera convencional con adiciones en un producto del betún."

Crédito: MacRebur

McCartney se inspiró en el diseño de carreteras de plástico después de que el maestro de su hija le preguntó a la clase lo que vive en el océano, y su hija dijo, "plásticos". No quería que creciera en un mundo donde eso era verdad. Él también había pasado tiempo en la India, donde vio a los lugareños arreglar los agujeros en la carretera poniendo residuos de plástico en los agujeros y luego quemándolo. Comenzó MacRebur con los amigos Nick Burnett y Gordon Reid.

La primera carretera de MacRebur fue la calzada de McCartney, y ahora los caminos de la compañía han sido establecidos en el Condado de Cumbria, en el Reino Unido.