Una nueva técnica para transformar los desechos de alimentos en una fuente de energía utiliza un proceso de dos pasos que extrae toda la energía de los desechos y lo hace rápidamente.
Los investigadores de la Universidad de Cornell han descubierto este nuevo proceso para aprovechar la energía que es mucho más eficiente que los métodos anteriores.
Cuando hablamos típicamente de convertir los desechos de alimentos en una fuente de energía, implica la digestión anaerobia donde las bacterias descomponen lentamente la materia orgánica y el metano resultante es capturado y utilizado como combustible.
La técnica desarrollada en Cornell utiliza primero licuefacción hidrotermal para esencialmente cocinar a presión los desechos del alimento para hacer un Bio-aceite que se pueda refinar en un biocombustible.
La técnica desarrollada en Cornell utiliza primero licuefacción hidrotermal para esencialmente cocinar a presión los desechos del alimento para hacer un Bio-aceite que se pueda refinar en un biocombustible.
El residuo de alimento que queda después de retirar el aceite es un líquido acuoso.
Esto alimenta a un digestor anaerobio para convertir los desechos en metano durante unos días. Este enfoque de dos pasos produce rápidamente una fuente de energía utilizable que se puede utilizar para generar electricidad o calor y no deja que ninguna se desperdicie.
"Si usted utilizó sólo la digestión anaerobia, usted esperaría semanas para convertir los desechos de alimentos en energía", dijo Roy Posmanik, un investigador posdoctoral en Cornell. "El producto acuoso del proceso hidrotermal es mucho mejor para los insectos en la digestión anaerobia que usando la biomasa cruda directamente."
Esto alimenta a un digestor anaerobio para convertir los desechos en metano durante unos días. Este enfoque de dos pasos produce rápidamente una fuente de energía utilizable que se puede utilizar para generar electricidad o calor y no deja que ninguna se desperdicie.
"Si usted utilizó sólo la digestión anaerobia, usted esperaría semanas para convertir los desechos de alimentos en energía", dijo Roy Posmanik, un investigador posdoctoral en Cornell. "El producto acuoso del proceso hidrotermal es mucho mejor para los insectos en la digestión anaerobia que usando la biomasa cruda directamente."
Combinar el procesamiento hidrotermal y la digestión anaerobia es más eficiente y más rápido. "Estamos hablando de minutos en licuefacción hidrotermal y unos días en un digestor anaeróbico".
Actualmente, los desechos alimenticios componen la mayor parte de lo que entra en los vertederos de los Estados Unidos y una tercera parte de la comida del mundo se pierde o se desperdicia.
Actualmente, los desechos alimenticios componen la mayor parte de lo que entra en los vertederos de los Estados Unidos y una tercera parte de la comida del mundo se pierde o se desperdicia.
Mientras que encontrar maneras de prevenir los desechos de alimentos es increíblemente importante, tener una manera de mantener los alimentos de ser residuos al final también es muy valioso.
Mantener los desechos fuera de los vertederos y en su lugar producir energía limpia podría ir muy lejos para reducir nuestra huella de carbono y depender de los combustibles fósiles.
Los investigadores han publicado sus hallazgos en la revista Bioresource Technology.
Los investigadores han publicado sus hallazgos en la revista Bioresource Technology.
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