Apodado el Envirobot, este bicho es un robot biomimético diseñado por investigadores suizos para identificar la fuente de contaminación en aguas contaminadas.
Despojado de aletas o hélices, Envirobot se desliza a través del agua como una anguila, dejando barro y la vida acuática intacta.
Al igual que una anguila, sigilosamente utiliza sensores para recopilar datos de varias ubicaciones, que transmite a un equipo remoto de manera casi instantánea.
Incluso para un autómata, Envirobot es infrecuentemente inteligente.
Además de su capacidad para seguir un camino preprogramado, también puede tomar sus propias decisiones, olfateando independientemente el origen de la contaminación.
"Hay muchas ventajas en el uso de robots de natación", dijo en un comunicado Auke Ijspeert, jefe de biorobótica en la École Politécnica Fédérale de Lausanne.
"Pueden tomar mediciones y enviar datos en tiempo real, mucho más rápido que si tuviéramos estaciones de medición alrededor del lago".
El diseño de anguila, que es apoyado por una serie de pequeños motores eléctricos, tiene varias ventajas, también.
"Comparado con los robots subacuáticos convencionales impulsados por hélice, es menos probable que se queden atascados en las algas o ramas mientras se mueven", dijo Ijspeert.
"Es más, producen menos de una estela, así que no dispersan tanto los contaminantes."
Financiado a través de una subvención del programa Nano-Tera de Suiza, Envirobot comprende varios módulos.
Algunos de estos contienen sensores de conductividad y temperatura; otros han miniaturizado sensores biológicos que albergan bacterias, pequeños crustáceos o células de peces que responden a la toxicidad del agua de diferentes maneras.
La forma modular también hace fácil para que los ingenieros cambien la composición de Envirobot o varíen su longitud cuando la ocasión lo llama.
"El robot puede ser fácilmente desarmado, transportado a un depósito de agua remoto, por ejemplo, y volver a poner juntos para comenzar las pruebas", dijo Behzad Bayat, otro científico de biorobótica en EPFL.
Ya, Envirobot ha tomado varias inmersiones en el lago Lemán.
Recientemente experimentó una prueba que simuló la contaminación del agua difundiendo la sal en un área minúscula apenas de la orilla, cambiando la conductividad del agua.
Aunque el objetivo final es que Envirobot recoja metales pesados y otros contaminantes, las pruebas de campo para los componentes biológicos de la "anguila" son más complicadas de llevar a cabo.
"Obviamente no podemos contaminar un lago como hacemos con el agua de prueba en nuestro laboratorio", dijo Jan Roel van der Meer, Coordinadora del proyecto y Jefa del Departamento de Microbiología fundamental de la Universidad de Lausana.
"Por ahora, vamos a seguir usando la sal como contaminante hasta que el robot pueda encontrar fácilmente la fuente de la contaminación." "luego añadiremos sensores biológicos al robot y realizaremos pruebas con compuestos tóxicos".
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
Comenta si te gustó lo que acabas de ver.