Crédito: LUT
Estos científicos acaban de producir una proteína de una sola célula de la electricidad y el dióxido de carbono, y se puede desarrollar más a fondo para el uso como alimento o alimento animal.
Las fuentes de energía renovables tales como la energía solar se pueden utilizar para producir la proteína.
El producto final es una mezcla nutritiva de más de 50 por ciento de proteínas y 25 por ciento de carbohidratos con el resto consistente en grasas y ácidos nucleicos.
"En la práctica, todas las materias primas están disponibles desde el aire."
En el futuro, la tecnología puede ser transportada a, por ejemplo, desiertos y otras áreas que se enfrentan a la hambruna.
“Una alternativa posible es un reactor casero, un tipo de aparato doméstico que el consumidor puede utilizar para producir la proteína necesaria,"dijo Juha-Pekka Pitkänen, científico principal en el VTT Technical Research Centre de Finlandia.
El proyecto Food from Electricity project es una colaboración entre VTT y la Universidad de tecnología Lappeenranta (LUT).
El siguiente paso para los investigadores es la producción piloto para trabajar en la mejora de la eficiencia y para probar el escalamiento para el uso comercial.
Actualmente, la producción de un gramo de proteína toma alrededor de dos semanas, utilizando equipo de laboratorio que es aproximadamente del tamaño de una taza de café.
Pitkänen da un plazo de 10 años para que el producto sea totalmente comercializado.
"Actualmente nos estamos centrando en el desarrollo de la tecnología: conceptos de reactores, tecnología, mejorando la eficiencia y controlando el proceso."
El control del proceso implica el ajuste y modelización de la energía renovable para permitir a los microbios crecer lo mejor posible.
La idea es desarrollar el concepto en un producto masivo, con un precio que caiga a medida que la tecnología se vuelva más común.
El calendario para la comercialización depende de la economía ", dijo el profesor Jero Ahola de LUT.
El avance tecnológico en una década no sólo podría proporcionar abundante comida barata y nutritiva a las personas de todo el mundo, sino también disminuir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero emitidas por la producción ganadera industrial.
La producción de piensos para animales también podría liberar tierras para otros fines como la silvicultura.
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