Científicos construyen una batería que se puede alimentar con tu saliva.

Estás varado en el medio de la nada y la batería de teléfono muerta. Al carecer de todo acceso a la electricidad o incluso a la energía solar, usted se va a convertir en su último recurso, su propia saliva. 

Ese es el sueño de los investigadores de la Universidad de Binghamton en el norte del estado de Nueva York, que han desarrollado una batería que puede ser alimentada por la saliva.

El desarrollo es el paso siguiente en las células de combustible microbianas (microbial fuel cells, MFCs), que conducen corrientes eléctricas a través de bacterias. 

El profesor adjunto de Ciencias eléctricas y computacionales de Binghamton, Seokheun Choi, se ha centrado en la creación de pequeñas fuentes de energía para dispositivos sanitarios en regiones rurales que podrían no tener el suministro constante de electricidad que las zonas urbanas tienen.

"La generación de micro energía a petición se requiere especialmente para aplicaciones de diagnóstico en el punto de atención en los países en desarrollo", dice Choi en una declaración de prensa. 

"Típicamente, esas aplicaciones requieren sólo varias decenas de energía a nivel de microwatt durante varios minutos, pero las baterías comerciales u otras tecnologías de recolección de energía son demasiado costosas y están sobrecalificadas." 

"Además, plantean problemas de contaminación ambiental".

Las nuevas baterías propulsadas por bacterias están basadas en papel. 

Construyen MFCs con las células inactivas, liofilizadas que tienen la capacidad de enviar electricidad fuera de sus paredes celulares, que se refieren como exoelectrogénicos. Estas células exoelectrogénicas se hacen húmedas a través de la saliva, lo que despierta su capacidad de generar energía en cuestión de minutos.

El siguiente paso para alimentar la batería de Choi con la saliva y desarrollada con el ayudante de investigación Maedeh Mohammadifar, es mejorar su densidad de energía, consiguiendo más vatiaje por pulgada cuadrada. 

Ese será un paso importante hacia las aplicaciones del mundo real.

"Ahora, nuestra densidad de energía es de unos pocos microvatios por centímetro cuadrado." 

A pesar de que 16 celdas de combustible microbiana conectadas en una serie en una sola hoja de papel generaron valores deseados de corriente eléctrica y voltaje para alimentar un diodo emisor de luz (LED), se requiere una mayor mejora de la potencia para otras aplicaciones electrónicas que exigen cientos de milivatios de energía, dice Choi.