Tiburón de Groenlandia de 512 años puede ser el vertebrado vivo más antiguo de la tierra.

Un tiburón de Groenlandia de 512 años de edad, identificado recientemente, puede ser el vertebrado viviente más antiguo del mundo. 

Aunque los científicos descubrieron el pez de 18 pies en el Atlántico norte hace meses, su edad sólo fue revelada recientemente en un estudio publicado en la revista Science. 

Los tiburones de Groenlandia tienen la vida útil más larga de cualquier animal vertebrado, por lo que tal vez no sorprenda que la especie se jactara también de ser los vertebrados individuales vivientes más antiguos. 

Sin embargo, el hecho de que esta criatura puede haber nacido tan pronto como 1505 es notable. "Definitivamente nos dice que esta criatura es extraordinaria y debe ser considerada entre los animales más antiguos absolutos del mundo", dijo el biólogo marino Julius Nelson, cuyo equipo de investigación estudió la longevidad del tiburón.

Para determinar la edad del tiburón, los científicos utilizaron un modelo matemático que analiza la lente y la córnea del ojo de un tiburón y los eslabones del tamaño del tiburón a su edad. 

Los tiburones de Groenlandia crecen a una tasa de aproximadamente 1 centímetro al año, lo que permitió a los científicos estimar la edad de un tiburón en particular. La capacidad de medir la edad de este misterioso tiburón es relativamente nueva. 

"Los biólogos de peces han tratado de determinar la edad y la longevidad de los tiburones de Groenlandia durante décadas, pero sin éxito", dijo Steven Campana, un experto en tiburones de la Universidad de Islandia. "Dado que este tiburón es el ápice depredador (rey de la cadena alimenticia) en aguas árticas, es casi increíble que no sepamos si el tiburón vive por 20 años, o por 1.000 años".

El tiburón de Groenlandia prospera en las heladas aguas del Atlántico Norte. A pesar de su considerable tamaño, comparable a la de un gran tiburón blanco, el tiburón de Groenlandia es un carroñero y nunca se ha observado la caza. 

Su dieta consiste principalmente en peces, aunque se han encontrado restos de renos, osos polares, alces y focas en los estómagos de la especie. 

Para hacer frente a la vida en aguas profundas, los tejidos vivos de un tiburón de Groenlandia contiene altos niveles de N-óxido de trimetilamina, que hace la carne tóxica. 

Sin embargo, cuando la carne es fermentada, puede ser consumida, como un plato en Islandia conocido como Kæstur hákarl.