NET POWER con sede en Carolina del norte está siendo pionera en un nuevo enfoque para capturar el dióxido de carbono en su planta de energía piloto de gas natural, de emisiones cero en Houston, Texas según se informa.
La compañía está invirtiendo $150 millones dólares en su diseño innovador, que se centra alrededor de la tecnología de la turbina que está sobre todo sin cambios desde su invención hace más de 150 años.
La diferencia clave es que la turbina de NET Power utiliza el dióxido de carbono, en lugar de una mezcla de gases calientes, para transferir el calor, que luego se convierte en energía mecánica y, en última instancia, electricidad.
NET Power espera que su diseño de planta sea lo suficientemente eficiente como para ser masivamente comercializado e instalado en las plantas de energía de gas natural en todo el mundo.
La tecnología de turbina utilizada en la planta de demostración de Net Power se basa en el ciclo Allam, llamado así por su creador Rodney Allam, quien desarrolló el sistema en colaboración con colegas de 8 Rivers, una empresa de inversión centrada en tecnología innovadora.
"Lo hizo al estilo de la vieja escuela, con sólo lápiz, papel, y una calculadora de cuatro funciones", dijo Walker Dimmig, un director de 8 Rivers, de acuerdo con Quartz. "Tuvimos que contratar a una empresa de ingeniería para redibujar los dibujos de Rodney en la computadora, y verificar si lo que él decía sería factible."
El ciclo Allam explota las cualidades inusuales del dióxido de carbono, que, bajo alta presión y temperatura, se convierte en un "fluido supercrítico", un estado de la materia que comparte características de un líquido y un sólido.
En su forma de fluido supercrítico, el dióxido de carbono ha demostrado ser un eficiente extractor de energía térmica en una turbina.
En colaboración con Toshiba, las turbinas de NET Power modificadas son compatibles con el ciclo Allam. Debido a su diseño altamente eficiente, las turbinas de Net Power son una décima parte del tamaño de las turbinas normales.
Después de realizar algunas pruebas finales y resolver problemas menores, Net Power espera que su planta inicie su operación en 2018. En la capacidad completa, producirá bastante electricidad para alimentar 40.000 hogares.
NET Power planea licenciar su tecnología, en lugar de construir sus propias plantas, un movimiento práctico en respuesta a un mercado desafiante. Sin embargo, si el boom del gas natural está aquí para quedarse, el Net Power espera que su tecnología de captura de carbono pueda resultar útil y popular a medida que el mundo se desplaza hacia una economía energética más limpia.
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