No te asustes, pero algo misterioso está matando a 11.000 galaxias cercanas.

Según un estudio publicado recientemente por un equipo internacional de investigadores, en alrededor de 11.000 galaxias cercanas,  algo está matando a las galaxias. Los investigadores observaron las galaxias y notaron algo que no debería estar pasando. Hay un misterioso fenómeno que está despojando violentamente su gas, su elemento vital para la formación de nuevas estrellas, en una escala amplia.

Fuente: Internet

Mientras que los investigadores no están todavía seguros de por qué esto está ocurriendo y por que en una escala tan grande, creen que tiene algo que ver con los halos de materia oscura que se creen que rodean las galaxias, responsables para retirar el gas de formación estelar en un proceso de acción rápida denominado separación por presión de pistón.

El estudio que se publicó en la revista revisada por pares Revista Mensual de la Real Sociedad Astronómica ilustra claramente que este fenómeno es más frecuente de lo que se pensaba anteriormente ilustra claramente que este fenómeno es más frecuente que lo que se pensó previamente.

El proceso básicamente impulsa el gas de miles de galaxias que causa una muerte temprana al robarles el material que necesitan para crear nuevas estrellas.

Según Toby Brown, candidato a PhD en el International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR, por sus siglas en ingles) y Swinburne University of Technology:

"Durante sus vidas, las galaxias pueden habitar [materia oscura] halos de diferentes tamaños, que van desde masas típicas de nuestra propia vía Láctea a halos miles de veces más masivos. Como las galaxias caen a través de estos halos más grandes, el sobrecalentado plasma intergaláctico entre ellos elimina el gas en un proceso de rápida acción llamado separación por presión de pistón. Usted puede pensar de ella como una gigante escoba cósmica que viene a través y barre físicamente el gas de las galaxias."

En pocas palabras, eliminando el gas de las galaxias les deja incapaz de formar nuevas estrellas dijo,  Brown:

"Dicta la vida de la galaxia, porque las estrellas existentes se enfrían y envejecen. Si quita el combustible para la formación de estrellas entonces efectivamente matas la galaxia y la conviertes en un objeto muerto."

Otro proceso que también hace morir a las galaxias pero a una escala mucho más lenta se conoce como estrangulación. Brown explicó:

"El estrangulamiento ocurre cuando el gas se consume para hacer estrellas más rápido de lo que  se repone, por lo que la galaxia muere de hambre. Es un proceso lento.  Por el contrario, lo que hace la depuración de la presión de pistón es hacer que la galaxia gire en la cabeza y retire su gas muy rápidamente -del orden de decenas de millones de años- y astronómicamente hablando, eso es muy rápido ".
El coautora del estudio, la investigadora de ICRAR Barbara Catinella dijo que los astrónomos sabían que el proceso conocido como depuración de la presión de pistón era responsable de la muerte de las galaxias en cúmulos de galaxias grandes alrededor de la cual los expertos creen que son los más masivos 'halos de materia oscura' del universo.

Para observar 11.000 galaxias, los astrónomos hicieron uso del más grande estudio de óptica de la galaxia jamás completado, el Sloan Digital Sky Survey, con el más grande conjunto de observaciones de radio de gas atómico en galaxias — el estudio Arecibo Legacy Fast ALFA survey.

Brown concluye:

"Este trabajo demuestra que el mismo proceso opera en grupos mucho más pequeños de galaxias pocos junto con  mucho menos material oscura. La mayoría de las galaxias en el universo vive en estos grupos de entre dos y cien galaxias."

"Hemos encontrado que esta remoción de gas por el desprendimiento es potencialmente la forma dominante en que las galaxias son apagadas por sus alrededores, lo que significa que el gas es removido y la formación de la estrella se apaga."