¡INSÓLITO! Crean una hoja de papel capaz de convertir el agua en potable.

Purificar y potabilizar el agua no es fácil, sobre todo si nos ubicamos en países en desarrollo.

Encontrar métodos fáciles y baratos para conseguirlo es una de las principales prioridades de muchas de las actuales investigaciones. En los últimos años se han podido encontrar diferentes métodos muy eficientes para potabilizar el agua y conseguir un consumo más o menos seguro.

Pero en muchas ocasiones no ha sido posible llegar al punto de purificación que se necesita para eliminar todos los pequeños virus que puede contener.

Gracias al trabajo realizado por Albert Mihranyan y unos colegas de la Universidad de Uppsala (Suecia), podemos ir un poco más allá en el objetivo de desinfectar el líquido elemento.

Según explican en su investigación, Mihranyan y sus colegas lograron fabricar una hoja de papel mediante el uso de nanofibras de celulosa súper delgadas (usando algas) que lleva el nombre de “milhojas”. Este material va  a hacer las veces de filtro natural y su obtención y producción es barata, fácil y asequible a nivel mundial.

El principal objetivo es filtrar incluso los virus más complicados. En el mundo  hay 748 millones de personas sin acceso a agua potable y saneamiento básico, por lo que las infecciones que son transmitidas por el agua siguen siendo un gran problema de mortalidad mundial, sobre todo en los niños menores de cinco años.

Existen diferentes tipos de infecciones transmitidas por el agua, y de todas ellas los virus son los peores responsables. Además, estos microorganismos son los más complicados de eliminar por su pequeño tamaño respecto a las bacterias, y por ser muy resistentes a los productos de desinfección como el cloro.

Usar un filtro para potabilizar el agua como  propone este trabajo es una opción eficaz, pero las mejores opciones que se basaban en esta idea costaban demasiado. La celulosa ya se está usando actualmente para otras cosas como fabricar bolsas de té, pero sus poros son muy grandes para filtrar los virus. Sin embargo, este nuevo sistema de milhojas y sus nanofibras de algas tiene poros tan pequeños que  podría eliminar a los virus.

Los autores creen que este tipo de filtro también podría usarse en el futuro para crear proteínas terapéuticas y vacunas. Pero aún queda por saber cuánta vida útil tendrá este tipo de filtroantes de obstruirse completamente, y si dicha vida útil, de ser demasiado corta, encarecería todo el proceso de fabricación.