¡SORPRENDENTE! Hubble capta en vivo las hermosas auroras en la atmósfera de Júpiter.

Los astrónomos están usando el / ESA Hubble de la NASA para estudiar las auroras-impresionantes espectáculos de luz en la atmósfera de un planeta-en los polos del planeta más grande del Sistema Solar, Júpiter. Este programa de observación es apoyado por mediciones hechas por la nave espacial Juno de la NASA, actualmente en su camino hacia Júpiter.

 

Esta imagen combina una imagen tomada con el telescopio espacial Hubble de la óptica (tomada en la primavera de 2014) y las observaciones de sus auroras, tomadas en 2016. Crédito: NASA, ESA

 

Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar, es mejor conocido por sus tormentas de colores, el más famoso es el gran punto rojo. Ahora los astrónomos se han centrado en otra característica hermosa del planeta, utilizando las capacidades ultravioletas del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA.

Los brillos intensos extraordinarios que se muestran en las nuevas observaciones son conocidos como auroras. Se crean cuando las partículas de alta energía entran en la atmósfera de un planeta cerca de sus polos magnéticos y chocan con los átomos de gas. Además de producir bellas imágenes, este programa tiene como objetivo determinar cómo diversos componentes de las auroras de Júpiter responden a diferentes condiciones del viento solar , una corriente de partículas cargadas expulsadas desde el Sol

Este programa de observación está perfectamente cronometrado con nave espacial Juno de la NASA quue se encuentra actualmente en el viento solar cerca de Júpiter y entrará en la órbita del planeta a principios de julio de 2016. Mientras que el Hubble está observando y midiendo las auroras en Júpiter, Juno es la medición de las propiedades de la energía solar enrollar en sí; una colaboración perfecta entre un telescopio y una sonda especial.

 

"Estas auroras tienen mucho dramatismo y están entre las más activas que he visto", dice Jonathan Nichols, de la Universidad de Leicester, Reino Unido, e investigador principal del estudio. "Casi parece como si Júpiter está lanzando una fiesta de fuegos artificiales para la llegada inminente de Juno."

Para poner de relieve los cambios en las auroras de Júpiter Hubble está observando al día durante alrededor de un mes. El uso de esta serie de imágenes es posible que los científicos puedan crear vídeos que demuestren el movimiento vivo de las auroras, que cubren áreas más grandes que la Tierra.

No sólo son enormes las auroras, también son cientos de veces más energéticas que las auroras en la Tierra. Y, a diferencia de las de la Tierra, que nunca cesan. Mientras que en la Tierra las auroras más intensas son causadas ​​por las tormentas solares-cuando las partículas cargadas llueven sobre la atmósfera superior, excitan los gases, y hacen que se ilumine de color rojo, verde y púrpura-Júpiter tiene una fuente adicional de sus auroras.

El fuerte campo magnético de las cucharas gigantes de gas de partículas cargadas de su entorno. Esto incluye no sólo las partículas cargadas en el viento solar, sino también las partículas lanzadas al espacio por su luna Io orbitando, conocida por sus numerosos y grandes volcanes.

Las nuevas observaciones y mediciones realizadas con el Hubble y Juno ayudarán a comprender mejor cómo el Sol y otras fuentes influyen en las auroras. Si bien las observaciones con el Hubble están aún en curso,  el análisis de los datos se llevará varios meses más, las primeras imágenes y vídeos ya están disponibles y demuestran las auroras sobre el polo norte de Júpiter en todo su esplendor.