IMPRESIONANTE: Los erizos de mar tienen la forma más rara de nacer.

La transición de la juventud a la edad adulta es difícil para todos, pero algunas especies tienen transformaciones particularmente arduas impares o al navegar en una nueva etapa de la vida. El erizo de mar entra en esta última categoría.

Estamos acostumbrados a ver a esta criatura en zonas de marea o arrecifes de coral, una bola cubierta de puas deambular alimentándose de algas. Pero antes de que sea este adulto conocido, pasa por una adolescencia muy extraña.

Un erizo de mar del bebé se parece mucho a un módulo de aterrizaje lunar.(Foto: KQED Ciencia)

Cuando nacen las larvas de un huevo, tienen la forma de un módulo de aterrizaje lunar. Nadan a través del océano abierto pareciéndose mucho a una nave espacial que viaja a través del universo. Dentro de esa nave espacial, un cuerpo de erizo de mar juvenil - una mini versión de un adulto - es cada vez mayor. Cuando las larvas se desplaza cerca de la costa y  siente la turbulencia de las olas, se sabe que es el momento de salir.

KQED Ciencia informa:

Cuando se llega a la costa rocosa, el erizo juvenil estalla. "Se pegan sus pequeños pies de tubo del lado de la pequeña larva pluteus  alrededor, y se agarra a las rocas o la parte inferior del lecho marino", dice Nat Clarke , un estudiante graduado en el laboratorio Chris Lowe en la estación Marina Hopkins de Stanford en Pacific Grove.

KQED creó un fantástico vídeo de corta duración que explica esta transición fascinante:

¿Por qué es exactamente lo que importa cómo nace un erizo de mar? Desentrañar el misterio de cómo se reproducen los animales de la zona de marea y cómo sobreviven su juventud en alta mar es fundamental para la comprensión de los aspectos de la ecología del océano que afectan a los seres humanos aquí en la orilla.

"Este tipo de estudios son absolutamente crucial si queremos no sólo el mantenimiento de pesquerías saludables, pero de hecho un océano saludable", Jason Hodin, un científico de investigación en la Universidad de Friday Harbor Laboratorios de Washington, dice KQED."La investigación últimamente ha estado sugiriendo muy, muy fuertemente que la mayoría larvas volver a algún lugar cerca de la misma costa que sus padres vinieron de," dice Hodin."Es algo que la gente no se dio cuenta atrás de 15 a 20 años.Hay mucha más conectividad entre la costa y las aguas de la costa, donde los bebés son ".

Puede parecer que las probabilidades imposibles para los erizos de mar para hacer que incluso a la edad adulta.Pero cuando lo hacen, vale la pena el esfuerzo.Son capaces de esperanza de vida que duran más de 100 años.De hecho, el erizo rojo puede vivir hasta los más de 200 años de antigüedad .Estos espinosas de algas que comen vivido a largo siguen teniendo muchos secretos que los científicos esperan descubrir.