QUE BIEN: Las personas mejoran el medio ambiente, no lo están degradando a lo largo de 13.000 años.

La ocupación humana se asocia generalmente con paisajes deteriorados, pero una nueva investigación muestra que los 13.000 años de ocupación costera repetida por las Primeras Naciones de Columbia Británica ha tenido el efecto contrario, aumentando la productividad de bosques templados.

Andrew Trant, profesor en la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad de Waterloo, dirigió el estudio en colaboración con la Universidad de Victoria y el Instituto Hakai. Los datos remotos detectados, ecológicos y arqueológicos de investigación combinada de los sitios costeros, donde las Primeras Naciones han vivido durante miles de años. Muestra los árboles que crecen en los antiguos sitios de habitación son más altos, más ancho y más saludables que aquellos en el bosque circundante. 

Este hallazgo es, en gran parte, debido a los concheros y fuego. "Es increíble que en un momento en que tanto la investigación nos muestra los legados negativos personas dejan tras de sí, aquí es la historia contrario", dijo Trant, profesor en la Escuela de Medio Ambiente, Recursos y Sostenibilidad de Waterloo. "Estos bosques están prosperando de la relación con la costa Primeras Naciones. 

Desde hace más de 13.000 años -500 generaciones, la gente ha estado transformando este paisaje. Así que esta área que a primera vista parece prístina y salvaje es en realidad altamente modificado y ampliado como consecuencia de comportamiento humano." La pesca de crustáceos intermareal se intensificó en la zona durante los últimos 6.000 años, lo que resulta en la acumulación de conchales profundas, en algunos casos más de cinco metros de profundidad y que cubre miles de metros cuadrados de área de bosque. 

La práctica a largo plazo de recolectar crustáceos y los restos que depositan en el interior ha contribuido nutrientes de origen marino significativas al suelo como conchas se descomponen lentamente, liberando el calcio con el tiempo.

El estudio examinó 15 sitios de habitación en el ex Hakai Lúxvbálís Conservancy en Calvert y Hécate Islas utilizando métodos a distancia detectada, ecológicos y arqueológicos para comparar la productividad del bosque con un enfoque en cedro rojo occidental. El trabajo se encontró que esta eliminación y el almacenamiento de las conchas, así como el uso de fuego de la gente, alteran el bosque a través del aumento del pH del suelo y los nutrientes importantes, y también mejora el drenaje del suelo. Esta investigación es el primero en encontrar un uso a largo plazo de los recursos intermareales que mejoran la productividad del bosque. 

Trant dice que es probable hallazgos similares se producirán en los sitios arqueológicos a lo largo de muchas costas globales. "Estos resultados alteran la forma en que pensamos sobre el tiempo y el impacto ambiental", dijo. "Las investigaciones futuras implicará estudiar más de estos paisajes modificados por el hombre a entender la magnitud de estos cambios inesperados." El estudio aparece en la revista Nature Comunicaciones.