Astrónomos descubren un potencial nuevo satélite de la Gran Nube de Magallanes.

Un equipo internacional de astrónomos, dirigido por Nicolas Martin del Observatorio de Estrasburgo, en Francia,  ha detectado un nuevo sistema estelar muy débil,, designado SMASH 1.

 

Distribución de grupos alrededor de la LMC y SMC de Bica y col. (2008) and Pieres et al. (2008) y Pieres y col. (2016). (2016).  SMASH 1 está representado por el gran punto azul, a una distancia de la LMC, donde sólo se conocen unos pocos grupos, incluyendo el viejo y pobre en metales NGC 1841. Crédito:. Martin et al, 2016.

 

Este sistema compacto,  muy débil podría ser un satélite de la gran Nube de Magallanes (LMC). Los resultados han sido publicados en un artículo publicado el 19 de septiembre en arXiv.org.

En la búsqueda continua de los sistemas de satélites de las Nubes de Magallanes, el Estudio de la Historia de Magallanes Stellar (SMASH) ha demostrado ser de gran valor cuando se trata de encontrar sistemas estelares con destino a LMC muy débiles.

 

El estudio investiga las estructuras complejas de los estelares del sistema de Magallanes -los mismos, el puente de Magallanes y la parte principal de la Corriente de las nubes de Magallanes.

El proyecto emplea la Cámara de Energía Oscura (DECam) montada en el telescopio Víctor M. Blanco de 4 m en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO) en Chile.

El equipo de Martin encontró el nuevo sistema estelar en las afueras de la LMC, mientras conducía una única observación de campo en enero de 2014 bajo el programa de SMASH.

 

El sistema fue descubierto a través de una inspección visual de la distribución estelar de estrellas que podrían corresponder a la rama gigante roja o de estrellas de secuencia principal.

However, Martin admitted that discovering such a faint system is not an easy task. Sin embargo, Martin admitió que el descubrimiento de un sistema de este tipo débil no es una tarea fácil.

"No es trivial encontrar un sistema estelar tan débil. Para descubrir SMASH 1, es necesario eliminar la contaminación de las mucho más numerosas estrellas en primer plano, seleccionando sólo las estrellas con el color y la magnitud correcta. Después de este paso, sigue siendo necesario utilizar herramientas estadísticas para encontrar el pequeño pero significativa sobredensidad de estrellas que SMASH 1 representa. Hemos desarrollado estas herramientas durante unos años, ahora, por lo que era sólo cuestión de su actualización y su aplicación a los datos de SMASH para descubrir SMASH 1 ", dijo.

Según el documento, la SMASH 1 es muy débil, con una luminosidad de aproximadamente 200 veces la luminosidad del sol y es compacto, con un radio de aproximadamente 29 años luz. El sistema se encuentra a unos 186.000 años luz de la Tierra y 42.000 años luz de distancia de la LMC.

 

Los investigadores también revelaron que se trata de un viejo (unos 13 mil millones años)  sistema estelar pobre en metales.

El equipo asume que SMASH 1 podría ser un grupo de satélite de la LMC debido a sus propiedades excepcionales. El sistema parece estar bajo la influencia de las mareas de la LMC que podría ser actualmente la trituración de la misma. Sin embargo, una medida de la velocidad sistémica de SMASH 1 es necesario para confirmar su asociación a la nube.

"Es muy probable debido a su distancia de nosotros y su posición en el cielo lo coloca en la esfera de influencia de la LMC. Pero también es posible que su velocidad significa que su órbita no está vinculada a la LMC. Sólo observaciones de seguimiento haría sin ambigüedades confirmar la asociación ", dijo Martin.

Sin embargo, aunque los astrónomos tienen una buena idea de la distancia del sistema, el tamaño y luminosidad, ellos  están perdiendo algo de información crucial sobre su cinemática. 

 "Sólo espectroscopia de seguimiento nos dicen lo que es la velocidad es con respecto a la LMC, por ejemplo," concluyó Martin.