¿Cuáles son los diferentes tipos de rayos?

Aunque tendemos a pensar en un rayo como un tornillo que se estrella a la tierra desde el cielo, un rayo puede golpear el suelo o golpear las nubes en el interior o al aire.

 

Un rayo de nube a tierra durante una tormenta en Iowa. (Foto: Kevin Skow / NOAA Photo Library)

 

 

Según el Laboratorio Nacional estadounidense de tormentas severas, hay cinco a 10 veces la cantidad de relámpagos dentro de las nubes, ya que hay golpes de nube a tierra. He aquí un vistazo a los diferentes tipos de rayo que podrían ocurrir durante una tormenta eléctrica.

Rayo nube-tierra

A medida que la carga negativa crece dentro de la base de una tormenta eléctrica, la carga positiva comienza a la puesta en común dentro de la superficie de la Tierra a continuación, ensombreciendo la tormenta donde quiera que va.  Esta es responsable de casi todo rayo de nube a tierra, se muestra en la imagen de arriba.

 

Con un rayo de nube a tierra, un líder escalonado se tambalea hacia abajo desde la base de la nube negativa, interceptado en su camino por una columna de aire ionizado llamado un "streamer positivo" que se dispara a su encuentro desde el suelo con carga positiva. Cuando los dos se conectan, un violento rugido de corriente eléctrica ocurre entre la nube y el suelo, formando el rayo.  Múltiples serpentinas positivas a veces compiten por el mismo líder escalonado.

Casi cualquier objeto conectado a tierra u organismo bajo una tormenta eléctrica puede atraer a un líder escalonada, pero el rayo es perezoso, así que cuanto más cerca mejor. Árboles, edificios altos, torres y antenas son blancos favoritos, y, en contra de la sabiduría popular, los rayos pueden caer dos veces.

Intranube y el rayo de nube a nube

El Intranube es un rayo que  nunca sale de la nube en la que se formó.(Photo: NOAA) (Foto: NOAA)

Cerca de tres cuartas partes de todo el relámpago en la Tierra nunca sale de la nube donde se formó, el contenido de encontrar otra región de las partículas de carga opuesta dentro de la tormenta.Estos ataques se conocen como "rayo intracloud," pero también son llamados a veces "relámpagos", cuando, desde nuestro punto de vista, se enciende una hoja brillante en la superficie de la nube. "El rayo Spider" (ver foto abajo) se produce cuando los pernos de ramificación se arrastran a lo largo de la parte inferior de la nube.

 Los rayos araña son destellos largos, que a menudo viajan horizontalmente y  se ven en la parte inferior de las nubes. (Foto: NOAA)

Los rayos también a veces salen de la nube, pero se queda en el cielo, un fenómeno que puede tomar muchas formas. Podría saltar a otra nube, o simplemente puede golpear el aire alrededor de la tormenta si la carga suficiente se ha acumulado cerca.

Mientras que un rayo basado en la nube normalmente no molestan los seres humanos en la superficie, pero puede causar estragos con nuestros aviones, cohetes y otros aparatos voladores.

 

Las rutas de vuelo a menudo conducen aviones de pasajeros directamente a través de grandes tormentas, relámpagos y mientras pasa normalmente a lo largo de la parte exterior del avión, es difícil proteger completamente cualquier sistema eléctrico en tales condiciones.

 

En 2009, funcionarios de la compañía dijeron que el vuelo 447 de Air France que probablemente fue alcanzado por un rayo antes de desaparecer en el Atlántico - se montó en una tormenta tropical justo antes de perder el poder en ambos sistemas eléctricos - a pesar de una variedad de otros factores probable que lo agravaron.

 

Los ingenieros de la NASA en Cabo Cañaveral también se ven afectados regularmente por los rayos de las tormentas de verano sin piedad de la Florida, lo que puede retrasar lanzamientos y dañar equipos costosos.

Rayo caído del cielo

Un Grupo de Investigación del relámpago de la Universidad de Florida atrapó este rayo caído del cielo con una cámara de alta velocidad.  (Foto: Universidad de Florida Observatorio relámpago)

La mayor parte de la caída de rayos son negativos, descendiendo desde la base de la nube al suelo con carga positiva. Pero en las grandes tormentas, un perno positivo sobrealimentado puede lanzar hacia fuera de las regiones superiores de la nube (ver foto), volando lejos de la tormenta antes de chocar contra una sección lejana de la tierra con carga negativa.

 

A veces viajan hasta 30 millas, estos ataques pueden sorprender a personas que ni siquiera saben que una tormenta está cerca - de ahí el nombre de "rayo caído del cielo.  Además de ser sigiloso y poco frecuente, pernos del cielo son también mucho más potente que la caída de rayos normales, y por lo tanto causan más daños a la propiedad  corporal.

 Iluminación del salón

Flotantes orbes de energía eléctrica se han reportado durante tormentas eléctricas en todo el mundo - e incluso recreada en un laboratorio - pero nunca verificada científicamente en la naturaleza. Si existe el rayo globular natural, es fugaz, errática y poco frecuente. Aún así, hay pistas tentadoras, como el vídeo a continuación, que puede ser real.

 

 

 

Eventos luminosos transitorios

El Relámpago no es el único engaño que tienen las tormentas eléctricas  bajo la manga. Hay otro mundo de luces extrañas, fantasmales que la mayoría de los seres humanos nunca ven, bailando alrededor de la atmósfera superior por encima de las tormentas. En realidad no son un rayo en el sentido tradicional - "eventos luminosos transitorios" o "fenómenos ópticos atmosféricos" son los términos preferidos - pero son tales descubrimientos recientes que conocemos poco acerca de ellos.

Imagen de color de un sprite, tomado de un avión. (Foto: NASA / Universidad de Alaska Fairbanks / Wikimedia Commons)

Los Sprites son enormes destellos de luz que aparecen directamente sobre tormentas eléctricas activas, que suele corresponder con el potente, cargado positivamente nube-tierra rayo a continuación.

 

También conocido como "sprites rojos" ya que la mayoría de ellos producen un resplandor rojo, estos destellos tenues puede disparar hasta 60 millas de la parte superior de la nube, a pesar de que están cargadas débilmente y no suelen durar más de unos pocos segundos. Las formas Sprites 'han sido comparadas con las columnas, las zanahorias y las medusas, pero su débil carga y suave brillo significa que rara vez están vistos a simple vista - de hecho, no había evidencia fotográfica de ellos hasta 1989. Desde entonces, sin embargo, miles de sprites se han fotografiado y filmado desde el suelo, desde aviones y desde el espacio.

Chorros azules duran sólo una fracción de Segundo. (Foto: NOAA)

 Chorros azules son lo que suenan: rayos de energía azul con la explosión fuera de la parte superior de una tormenta en el cielo circundante. Sin embargo, a pesar del nombre sencillo,  son uno de los más misteriosos acontecimientos luminosos transitorios, ya que no están asociados directamente con el rayo de nube a tierra y no se alinean con el campo magnético local.

 

Como los brillantes rayas azules y blancas emergen de una nube,  se extienden hacia arriba en conos estrechos, avivar gradualmente y disipando a una altura de cerca de 30 millas. Los chorros azules duran sólo una fracción de un segundo, pero pilotos  han sido testigos  e incluso grabado en un video.

Esta imagen de un elve fue capturado por Utah State University's Space Dynamics Lab (Foto: Utah State University)

 Elfos, como sprites, se producen en un área de activa un rayo de nube a tierra, y también se encuentran en la ionosfera. Estos brillantes, discos de expansión rápida puede estirar hacia fuera para 300 millas, pero duran menos de una milésima de segundo, lo que haría difícil detectarlos incluso si no había una tormenta eléctrica en su camino. La NASA descubrió elfos en 1992, cuando una cámara de vídeo con poca luz en el transbordador espacial grabó uno de cada acción, y los científicos creen que están causadas por un pulso electromagnético se disparó de una tormenta eléctrica en la ionosfera.

 Eventos relámpago incluyen sprites, elfos y chorros azules. (Foto: NOAA)

Seguridad contra el rayo

Durante los últimos 30 años, más estadounidenses han muerto por un rayo por año que por huracanes o tornados, pero debido a las muertes se extienden a lo largo de más tiempo y la distancia, es " el riesgo meteorológico más subestimado ", según la NOAA.

 

Por alguna razón, muchos más hombres mueren a causa de la caída de rayos que las mujeres - desde 2010, más del 78 por ciento de las muertes de los Estados Unidos de rayos eran de sexo masculine. Los rayos también son más frecuentes y graves en ciertas partes del país, especialmente en Florida, Texas y otros estados cercanos al Golfo de México.

La caída de rayos de nube a tierra pueden atacar a las personas de diferentes maneras. Estar a la intemperie durante una tormenta - o 30 minutos antes o después de uno - no es una buena idea, y tampoco está de pie cerca de nada, alto como un árbol o un poste. . Pero lo ideal es que te quedes en el interior, de todos modos.

 El mejor lugar para estar es un edificio con las tuberías y el cableado eléctrico, ya que va a llevar a cabo la electricidad mejor que una voluntad cuerpo humano.

 

Las estructuras con aberturas expuestas no son seguros, incluyendo cobertizos, cocheras, áreas de picnic, refugios de béisbol y estadios al aire libre. Si está atrapado fuera, tratar de entrar en un vehículo de metal cerrado con las ventanas cerradas, evitando las cosas con cabinas abiertas, como los convertibles, carros de golf, tractores o equipos de construcción.

Las piscinas son notoriamente peligroso durante tormentas eléctricas porque el agua conduce la electricidad tan fácilmente. Junto con el metal, otro conductor de la parte superior, el agua también puede ayudar a un rayo invaden nuestros hogares y negocios, dejando que a través de la plomería y sistemas eléctricos.

 

El perno puede golpear el edificio directa o viajar a través de las líneas de alta tensión, lo que podría electrocutar a cualquier persona que ha de tomar una ducha, usando una computadora o hablando por teléfono en el momento (líneas terrestres son el principal riesgo; teléfonos celulares son generalmente seguros para usar en una tormenta).Incluso si no se espera que los tornados, la parte más segura de un edificio es el interior, lejos de las ventanas, el agua y los aparatos eléctricos.