Los astrónomos han descubierto un sistema binario de rayos gamma en una galaxia espectacular justo al lado de la nuestra, y que no sólo es la primera en ser encontrada fuera de la Vía Láctea - sino que es también la más brillante hasta ahora.
Fuente: NASA
Los sistemas binarios de rayos gamma son sistemas con dos estrellas: una estrella como nuestro Sol, junto con ya sea un agujero negro o una pequeña, densa estrella de neutrones. Estos agujeros negros o estrellas de neutrones irradian rayos gamma - El formulario de más alta energía de la luz - y esto rompe con los sistemas de registros existentes de luminosidad recién descubiertos .
Es justo decir que la vida en este sistema binario sería mucho diferente de aquí en nuestro propio sistema solar, porque la estrella central es un 25 a 40 veces más grande que nuestro propio Sol
Hasta ahora, sólo se han detectado cinco de dichos sistemas. La sexta recién descubierta ha sido llamada LMC P3, y se sienta 163.000 años-luz de nosotros en una pequeña galaxia llamada la Gran Nube de Magallanes .
"Buscando a [un sistema de rayos gamma] tan luminoso y distante es muy emocionante", dijo el investigador principal, Robin Corbet del Centro Espacial Goddard de la NASA. "Las Binarias de rayos gamma son muy apreciadas debido a que los cambios de salida de rayos gamma de manera significativa durante cada órbita y, a veces en escalas de tiempo más largos."
"Esta variación permite estudiar muchos de los procesos de emisión comunes a otras fuentes de rayos gamma en detalle único."
Los astrónomos realmente han sabido de LMC P3 desde 2012, pero los nuevos datos de la NASA del telescopio espacial de rayos gamma Fermi y otras instalaciones significa que ahora ha pasado a una binaria de rayos gamma.
El segundo objeto en órbita, que tiene 10,3 días para hacer pivotar alrededor de la estrella más grande, se cree que es una estrella de neutrones.
Por extraño que parezca, este no es el único descubrimiento en la Gran Nube de Magallanes que se anunciará esta semana: investigadores de la Universidad de Tohoku en Japón han descubierto una estrella llamada ST11, con un tipo completamente diferente composición molecular de las que estamos acostumbrados .
Es un indicio de que la vida más allá del Sistema Solar podría ser como nada que hemos imaginado.
ST11 está rodeado por un núcleo molecular caliente - una de las primeras etapas de estrellas de gran masa, que es responsable de la formación de moléculas complejas en el espacio profundo.
Estas moléculas pueden eventualmente formar planetas, cometas y asteroides, pero los descubiertos en torno ST11 no son como núcleos similares de la Vía Láctea.
La impresión de un artista del núcleo molecular caliente.Crédito: FRIS / Universidad de Tohoku
El dióxido de azufre, óxido nítrico, y el formaldehído se encuentran en abundancia, mientras que los niveles de compuestos orgánicos tales como metanol fueron sorprendentemente bajos.
Es también el primer núcleo molecular caliente que se encuentran fuera de nuestra galaxia.
"Las observaciones sugieren que las composiciones moleculares de los materiales que forman las estrellas y los planetas son mucho más diversa de lo que esperábamos", dijo un miembro del equipo , Takashi Shimonishi.
Shimonishi y sus colegas utilizaron el Atacama Large Millimeter Array (ALMA) para estudiar ST11 en detalle, y telescopios súper poderosos como ALMA y Fermi nos están dando una visión sin precedentes de las galaxias más allá de la Vía Láctea - y lo extraño y maravilloso que se comparan a los nuestros.
El descubrimiento de LMC P3 ha sido reportado en la revista Astrophysical Journal .
El estudio de ST11 también se ha informado en la misma revista .
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