Nuestra sección de la Vía Láctea podría ser mucho más grande de lo que se pensaba.

Los científicos han asomado en las formas de las galaxias miles de millones de años luz de distancia, pero todavía no sabemos exactamente lo que parece nuestra propia galaxia - la Vía Láctea -. 

Fuente: Internet

Esto se debe a que es imposible obtener una visión amplia de la galaxia desde nuestro punto de vista dentro de ella. Es como tratar de dibujar el plano de un edificio exclusivamente desde el interior de una de sus habitaciones.

Pero el estado de la técnica de análisis por Ye Xu y sus colegas del Observatorio de la Montaña Púrpura en Nanjing, China, utilizando un truco de trigonometría estrella de medición llamado paralaje, ha revelado algunos nuevos detalles sorprendentes sobre nuestra galaxia, detalles que podrían hacer todas las impresiones anteriores de la Vía Láctea obsoletas, informa New Scientist .

Los astrónomos han creído durante mucho tiempo que la Vía Láctea es una galaxia espiral - y los resultados del equipo chino no hacen nada para negarlo - pero los números, las longitudes y las densidades de los brazos de la galaxia han sido muy debatido.

Una pepita de pensamiento convencional, sin embargo, sugiere que el brazo que contiene nuestro sistema solar, conocido como el Brazo local, es un poco, bueno ... insignificante. Es supuestamente mucho más pequeño que algunos de los otros brazos.

Pero los nuevos hallazgos ofrecen un gran impulso a la autoestima colectiva de nuestra región. Al parecer, el brazo local podría llegar a ser tan grande como los otros.

Tal vez aún más sorprendente, sin embargo, es el hecho de que las nuevas mediciones muestran cómo la Vía Láctea no es en realidad una espiral de gran diseño con los brazos bien definidos en todo. Más bien, es una espiral con muchas ramas y  ramitas  sutiles. En otras palabras, el aspecto de nuestra galaxia es más casual y menos simétrica que muchas representaciones más idealistas podrían sugerir.

Otro hallazgo interesante fue el descubrimiento de un espolón que conecta nuestro brazo local con el brazo de Sagitario - una carretera de tipo, con farolas estelares para iluminar el camino, que une los brazos juntos de una manera inesperada.

"Este carril ha recibido poca atención en el pasado, ya que no se corresponde con ninguna de las principales características de los brazos espirales de la galaxia interior", escribieron los autores del estudio.

Los resultados del equipo chino pronto podrían ser corroborados por la nave espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, que se encuentra en medio de una misión para hacer su propio mapa tridimensional independiente de la galaxia.

Lento pero seguro,  pero estamos formando una visión más exacta de nuestro hogar galáctico. Cuanto más detallada el mapa de la Vía Láctea se pone, mejor podremos entender cómo nuestro sistema solar se encuentra en el contexto del cosmos que lo rodea.